ウィリアム・ディクソン・ボイス

ウィリアム・ディクソン・ボイスの生涯

ウィリアム・ディクソン・ボイス（1858年6月16日 - 1929年6月11日）は、アメリカの新聞出版者、起業家、探検家として知られ、特にアメリカ・ボーイスカウトおよび短命のアメリカ・ローンスカウトの設立者としてその名を馳せました。ペンシルベニア州アレゲーニー郡に生まれたボイスは、幼少期からアウトドア活動に親しみ、学校の教師や鉱山の労働者を経て、シカゴに移住し、事業の基盤を築きました。

事業の成功

ボイスはシカゴで新聞発行相互会社や「サタデー・ブレイド」といった週刊紙を設立し、田園部向けに多くの新聞を配達させるという新しいビジネスモデルを確立しました。この雇用スタイルは多くの新聞少年たちに仕事と収入の機会を提供し、ボイスのビジネスは急成長を遂げました。1894年には週に500,000部の新聞を発行するまでになり、労働者の権利についても積極的に支持する姿勢を示しました。

ボイスは1900年代初頭に億万長者となり、事業に一区切りをつけた後は民間人としての活動にシフトし、旅行や遠征に多くの時間を費やしました。特に1909年には、著名な写真家や漫画家と共に、ヨーロッパやアフリカへの大規模な探検隊を組織したことが知られています。これらの経験が、後に彼のスカウト運動に対する情熱に繋がっていきます。

スカウト運動の設立

ボイスは1909年、ロンドンでの旅行中に偶然ボーイスカウト運動の存在を知ります。その際、無名の少年からの助けを通じてボーイスカウトの理念に感銘を受け、アメリカに帰国後にはアメリカ・ボーイスカウトを1910年に設立しました。また、スカウト運動を通じて、少年たちに自立心や問題解決力、愛国心などを教えることが重要であると考え、スカウト運動の理念を具現化しました。

しかし、ボーイスカウトの組織内での意見の対立から、彼は1915年にアメリカ・ローンスカウトを設立し、特に機会の限られた少年たちへのサポートに力を注ぎました。この活動を通じて、ボイスは多くの賞を受賞し、その影響力は広まりました。

個人生活とその影響

ボイスは1858年、ペンシルベニア州にある長老派教会員の家庭に生まれました。彼には2人の姉と1人の兄がいましたが、彼のアウトドアへの愛着は少年時代からのものでした。1884年には最初の妻メアリー・ジェーン・ビーコムと結婚し、彼らには3人の子供が誕生しましたが、後に離婚し、最終的に歌手のバージニア・ドーカス・リーと再婚しました。

ボイスは自身の事業や探検だけでなく、家族との時間や趣味、社交活動にも積極的に参加しました。しかし、家庭内ではさまざまな困難もあり、特に息子ベンジャミンとの関係は常に緊張を伴いました。息子が1928年に亡くなった際、ボイスは深い悲しみに包まれ、自身の健康にも影響を及ぼしました。

遺産と評価

ボイスは1929年に亡くなりましたが、彼の業績は今なおアメリカ・ボーイスカウトの運動に根付いています。その生涯を通じて、彼は市民生活の改革や青少年の育成に寄与し、多くの業績により評価されています。特に、アメリカ・ボーイスカウト設立50周年を祝うために、彼の名を冠した記念碑や賞も設けられ、彼の影響力は今日に至るまで続いています。ボイスの理想は、少年たちを自立した大人に育てるためのスカウト運動に形を変えて生き続けています。

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