ウィリアム・ヘーグ (外交官)

ウィリアム・ヘーグの生涯とその影響

ウィリアム・ヘーグ（William Haigh）は1891年3月14日にイングランドのウェスト・ヨークシャーにて、呉服商として成功した父ウィリアムと母マーサ・アンのもとに生まれました。彼はケンブリッジ大学を卒業した後、外交官試験に合格し、1913年に駐日英国大使館に通訳研修生として赴任しました。初めは書記官補として勤務し、その後1920年より横浜で副領事として働くことになります。

日本での滞在中、ヘーグはイギリス人女性と結婚し、二人の娘に恵まれました。しかし、彼の人生は急転直下、その運命は1923年9月1日に発生した関東大震災によって変わることになります。彼は執務中に倒壊した領事館の下敷きとなり、悲劇的にも命を落としてしまいました。妻と二人の娘は幸運にも生存し、彼の遺体は横浜外国人墓地に埋葬されました。

日本サッカーへの貢献

ヘーグは単なる外交官にとどまらず、日本におけるサッカーの発展にも深く関与しました。彼は駐日英国大使館のサッカーチームの一員として活動し、日本のサッカー関係者と連携を重ねました。1918年には、駐日英国大使館チームが東京蹴球団、東京高等師範学校と共に「英国大使館杯争奪リーグ」を組織しました。このリーグは、日英両国のサッカー文化を交流させる重要なイベントとなりました。

1919年、ヘーグはフットボール・アソシエーション（イングランドサッカー協会）から贈られたFA杯を、日本のサッカー協会に紹介しました。この杯は日本全国の大会優勝チームに授与されることを意図されていましたが、当時の日本には全国規模のサッカー協会が存在しなかったため、最初は日本体育協会の会長・嘉納治五郎のもとに預けられることになります。ヘーグは内野台嶺と協力し、サッカー協会設立に向けた相談にも応じました。

1921年には大日本蹴球協会（現在の日本サッカー協会）が設立され、ヘーグはその賛助員として名を連ねました。同年、初回の「ア式蹴球全國優勝競技會」が開催され、FA杯はこの大会の優勝チームに授与されました。このFA杯は後に明治神宮大会の優勝チームにも贈られることになりましたが、第二次世界大戦中に銀器として供出されたため、現在は現存していません。

日本サッカー界における彼の功績を称えるため、内野台嶺は「英国蹴球協会の銀盃贈与は英大使館のヘーグ書記官の尽力によった」と語り、彼の貢献を深く評価しました。

ヘーグ追悼試合とその遺産

ヘーグの死後、彼の功績を称えるイベントが行われました。1923年12月23日には東京蹴球団主催で青山高等師範学校のグラウンドにて追悼試合が開催され、14チームが参加した7試合が行われました。このイベントでは、駐日英国大使館の職員が東京蹴球団に小型の銀製カップ（ヘーグメモリアルカップ）を寄贈しました。このカップを懸けた争奪試合も後に開催され、サッカー界でのヘーグの遺産は継承され続けました。

さらに、2008年には特別選考により、ヘーグは日本サッカー殿堂に迎えられることになりました。彼の生涯や貢献は日本とイギリスのサッカーの架け橋となり、今後も語り継がれることでしょう。

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