横浜外国人墓地

横浜外国人墓地

横浜外国人墓地（よこはまがいこくじんぼち）は、神奈川県横浜市中区の山手地区に位置する霊園で、外国人の埋葬が行われている場所です。1854年にアメリカ海軍の水兵ロバート・ウィリアムズの誤死をきっかけに設立され、以来、4400人以上の外国人がここに眠っています。その歴史は、明治時代の外国人の流入と深く結びついており、異文化交流の象徴としても重要な役割を果たしてきました。

歴史と背景

この墓地の由来は、ウィリアムズが葬られた際、海の見える場所に墓を設けるようにと指示した当時の艦隊司令官、マシュー・ペリーの意向から始まります。外国人専用の墓地は1861年に正式に設けられ、以降は多様な国籍の人々が埋葬されるようになりました。ここには、キリスト教徒の墓碑が多く見られるため、訪れる人々には意外に思われることもあるかもしれませんが、元々は真言宗の僧侶による管理が行われていた場所でもあるのです。

一般には、その内部は非公開とされていますが、毎年3月から12月の土曜日、日曜日、祝日には訪問が許可されています。また、埋葬者の業績を紹介する資料館も併設されており、ここを訪れる人々は、彼らの歴史と貢献に触れることができます。

他の外国人墓地

横浜市内には他にもいくつかの外国人墓地が存在します。その一つが根岸外国人墓地で、こちらは1861年に横浜外国人墓地が手狭になったために設立されました。観光名所として知られる山手地区に比べて、根岸外国人墓地は一般的にはあまり知られていません。特に第二次世界大戦後には米軍に接収され、アメリカ兵と日本人女性の間に生まれた遺棄された子供たちが埋葬されることとなりました。この荒廃状況が市議会でも取り上げられた後、地域の学校による整備が進められ、管理体制も整えられています。

さらに、中華義荘は1871年に山手の横浜外国人墓地から移された華人や華僑のための墓地です。また、保土ヶ谷区には英連邦戦死者墓地があり、ここは特にイギリス連邦の戦争犠牲者が眠る場所として知られています。この墓地は1955年に日本国との協定によって確認され、追悼式典も毎年行われています。

主な埋葬者たち

横浜外国人墓地には、エドモンド・モレルやフランソワ・ペルゴ、ウィリアム・ヘーグといった著名な埋葬者たちがいます。また、快楽亭ブラック（初代）やドイツの貿易商アーレンス商会創業者のハインリッヒ・アーレンスなども多文化共生の証としてここに眠っています。これらの人物の業績は、横浜の歴史と文化に多くの影響を与えました。

まとめ

横浜外国人墓地は、単なる墓地にとどまらず、異国人の歴史を知る上での貴重な資料を提供する場所でもあります。様々な国籍の外国人がこの地で静かに眠り、彼らの業績が今も語り継がれているのです。ここを訪れることで、横浜が持つ多様性や歴史の深さを感じることができるでしょう。

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