ウィリアム・マクマートリー

ウィリアム・マクマートリーの生涯と業績

ウィリアム・マクマートリー（1851年 - 1913年）は、アメリカの化学者として知られ、特に米国の甜菜産業の発展に寄与した人物です。彼はニュージャージー州ベルビデール付近の農家に生まれ、父はアブラム・マクマートリー、母はアルミラ・スミスという背景があります。1871年、マクマートリーはラファイエット大学で鉱山技師の学士号を取得し、さらに大学院で研究を続けました。彼の学問の道は、化学の分野での活躍へとつながります。

1871年から1872年の間、大学院での研究を経た後、彼は米国農務省において助化学者として任命され、彼の才能が発揮される舞台が整いました。1873年には部門の主任化学者に昇進し、1878年までその職務を果たしました。この間、彼は化学の博士号をラファイエット大学から1875年に授与されるなど、学問的にも高い評価を受けていました。

私生活においては、1876年にヘレン・ダグラスと結婚し、二人の子供をもうけるなど家庭も築きました。彼のキャリアはさらに飛躍し、マクマートリー博士は1878年にパリ万国博覧会に農務省の代表として出席し、国際的な舞台でもその名を知らしめることになります。1879年には農業技術に関する情報収集を担当する特別捜査官に任命され、翌年にはフィラデルフィアで開催された国際展示会で農業委員の代表を務めるなど、農業の発展に貢献しました。

彼の報告書『Report on the culture of the sugar beet and the manufacture of sugar therefrom in France and the United States』は1880年に出版され、米国の甜菜産業の基盤を築く重要な役割を果たしました。この業績は、甜菜からの砂糖製造が米国で普及する礎となったのです。

彼の学問的キャリアは、1882年から1888年までイリノイ大学での化学教授職に続きます。さらに、1884年にはイリノイ州農業委員会の化学者に任命され、1886年にはイリノイ農業ステーションの化学者にも就任しました。彼はその後、ニューヨークに移り、ニューヨーク・タルタル・カンパニーの化学者として商業界に転身しました。

1896年には米国科学振興協会の化学部門の副会長に選出され、1900年にはアメリカ化学会の会長となります。また、彼は1906年から1912年にかけてラファイエット大学の管財人も務め、多くの報告書を農務省のために執筆しました。

マクマートリーの功績は高く評価され、1883年にはフランス農事功労章（Chevalier de Merite Agricole）を授与されています。彼の人生と業績は、アメリカの化学と農業の発展において特筆すべきものであり、現在でも多くの人々にその影響を与え続けています。

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