ウィリアム・メレディス

ウィリアム・モリス・メレディスの生涯

ウィリアム・モリス・メレディス（William Morris Meredith）は、1799年6月8日にペンシルベニア州フィラデルフィアで生まれました。彼は1812年にペンシルベニア大学を卒業し、5年後には弁護士としての資格を取得し、弁護士業を開始しました。彼の政治キャリアは1824年から始まり、ペンシルベニア州議会議員として活動し、その後1834年から1849年までフィラデルフィア市議会の議長を務めました。この間の1837年には、ペンシルベニア州の憲法制定会議に参加しました。また、1841年にはペンシルベニア東地区の連邦検事にも任命されています。1848年にはアメリカ合衆国上院議員に立候補したものの、当選を果たすことはできませんでした。

財務長官としての活躍

1848年のアメリカ合衆国大統領選挙で、ザカリー・テイラーが当選した際、彼は政権の安定を図るためにペンシルベニア州出身のホイッグ党員を閣僚に任命する方針を立てました。その中で、メレディスの名が挙げられ、テイラーは彼に財務長官としての就任を打診しました。メレディスはその要請を受け入れ、テイラーの大統領就任と同時に財務長官に就任しました。

彼は着任早々、前任者ロバート・ウォーカーが推進した自由貿易法に対して反対の立場を取り、国内労働者を守ることの重要性を訴えました。1849年の年次報告においては、保護関税に関する彼の見解を詳細に説明し、輸入に対する課税の引き上げを提起しましたが、実行には移されませんでした。この時期、米墨戦争やカリフォルニアの編入に伴い、連邦政府の負債が増える中、財務の安定化が求められていました。また、彼は1806年から変更されていなかった沿岸調査の規定の改定にも取り組みました。

しかし、1850年7月にテイラー大統領が病死すると、メレディスは財務長官を辞任しました。

晩年とその業績

財務長官を退任したメレディスは、フィラデルフィアに戻り、弁護士業を再開しました。さらに、1861年から1867年までペンシルベニア州の検事総長として南部の合衆国離脱を防ぐために尽力しました。1870年には、ユリシーズ・グラント大統領の要請を受けて、アラバマ要求に関する交渉委員会の一員として活動し、その問題解決に寄与しました。

メレディスは1873年に死去し、彼の遺体はフィラデルフィアのキリスト教会墓地に埋葬されました。彼の生涯は、法曹界と政治の両面で活躍し、アメリカの歴史の一部を形作る重要な役割を果たしました。

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