ウィル・ベナブル

ウィリアム・ディオン・ベナブル: 元プロ野球選手と指導者

ウィリアム・ディオン・ベナブル（William Dion Venable）は、1982年10月29日にアメリカ合衆国カリフォルニア州マリン郡グリーンブリーで生まれた元プロ野球選手で、現在はメジャーリーグベースボール（MLB）のテキサス・レンジャーズで助監督として活躍している。ベナブルは左投げ左打ちの外野手であり、プロ野球キャリアの中でいくつかのチームでプレーしてきた。

彼のスポーツに対する情熱は家族から受け継がれており、父のマックス・ベナブルも元メジャーリーガーであり、日本の千葉ロッテマリーンズに所属していた。さらに、弟のウィンストン・ベナブルはNFL選手として知られている。

学生時代とプロ入り前

ベナブルはサンラファエル高等学校を卒業後、名門プリンストン大学に進学した。大学では一時的にバスケットボールに専念し、アイビーリーグ選抜にも選ばれるなど、その才能を示した。しかし、両親の意向もあり、彼は大学在学中に野球に軸足を移す決断をした。野球でもアイビーリーグ選抜となり、その実力を証明した。

彼は2004年のMLBドラフトでボルチモア・オリオールズから指名されるも契約には至らなかったが、翌2005年のドラフトでサンディエゴ・パドレスに7巡目で指名され、無事にプロ契約を結ぶことができた。

サンディエゴ・パドレス時代

ベナブルはパドレス傘下でキャリアをスタートさせ、各リーグでの試合を重ねながら着実に成績を向上させていった。2008年にはメジャーに昇格し、コロラド・ロッキーズ戦でデビュー。最初のシーズンでは28試合に出場し、打率.264、2本塁打とまずまずの成績を残した。

その後、パドレスでの数年間は彼にとって成長の時期であり、2011年には121試合に出場するまでになった。2013年には22本塁打を記録するなど、キャリアハイに近い成績を残した。守備面では、外野全ポジションで素晴らしいプレーを見せていた。特に2014年シーズンは無失策で防御率1.000を記録し、守備の重要性を再認識させる存在となった。

テキサス・レンジャーズとその後

2015年にテキサス・レンジャーズにトレード移籍したが、この期間は不振が続き、バットの状態が上がらずに低い打率に苦しんだ。2016年はクリーブランド・インディアンスとのマイナー契約を結ぶものの、シーズン中に選手契約を放棄する選択をする。

その後もロサンゼルス・ドジャースとの契約後、短期間で再びマイナーリーグに配属され、結局FAとなった。

引退後、ベナブルはシカゴ・カブスのGM特別補佐に就任し、少し後には一塁コーチとして新たなキャリアをスタートさせた。2020年にはボストン・レッドソックスのベンチコーチに就任し、指導者としての道も邁進している。

まとめ

ウィリアム・ディオン・ベナブルは多様なキャリアを通じてプロ野球界に多大な貢献をしてきた選手であり、優れた指導者としても活躍している。その経歴はスポーツ一家の脈々とした伝統を感じさせ、今後の動向にも大いに期待が寄せられている。

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