ウェストバージニア州議会代議院

ウェストバージニア議会代議院について

ウェストバージニア議会代議院（The West Virginia House of Delegates）は、この州における立法機関の下院です。興味深いことに、アメリカ内のメリーランド州、バージニア州、ウェストバージニア州の3つの州だけが「House of Delegates」という呼称を使用しています。こちらの議会は、州の法制度や政治的な運営において重要な役割を果たしています。

会期と任期

ウェストバージニア議会代議院は、定例会期が毎年1月の第2水曜日にスタートします。会期の長さは、60暦日以内と定められており、その間に様々な法案や政策が審議されます。知事は必要に応じて臨時会期を招集することもできるため、柔軟な運営が可能です。下院議員の任期は2年となっており、選挙によって選出された後、再選にも挑戦できます。

立法過程

下院議員が新たな法案を提案する場合、まずは立法サービス部や立法スタッフに相談し、法案を起草してもらいます。法案が承認されると、正式に提出されます。以降、この法案は委員会での審査を受け、第一院にて3回、さらにもう一方の院でも3回の読会が行われます。特にユニークな点は、歳入法案については、上下両院どちらからでも提案できる点です。また、州憲法により、一つの法案に複数のテーマを含めることは禁止されています。

法案が上下両院を通過した後は州知事に提出され、知事がこの法案に対して署名するか拒否権を行使します。両院での単純多数決により知事の拒否権を覆すことは可能ですが、歳入法案に関しては各院で3分の2以上の賛成が必要となります。

選挙区の編成

1970年以前は、議会代議院の選挙区は常に郡の境界に基づいて編成されていましたが、1970年以降、より細分化された地域が選挙区として使用されるようになりました。2010年の国勢調査に基づく区割りでは、州議会は新たに67の選挙区を設定しました。その中で、47区が1人区、11区が2人区、6区が3人区、2区が4人区、さらに1区が5人区となっています。特にモノンガリア郡にある5人区は、全国規模で見ても大きな選挙区の一つです。

2020年の国勢調査の後、州議会は再度区割りを行うこととなり、この時には共和党が優位に立っていました。この結果、複数人区は廃止され、州は100の1人区に再編成されました。必然的に、各選挙区には州の人口の約1/100に相当する約17,500人が含まれることとなり、この新たな区割りは2022年の選挙から適用されました。

議長と議員

下院の議長は議員の投票によって選出されます。アメリカ合衆国下院の議長とは異なり、ウェストバージニアの議長は原則として投票に参加しなければなりませんが、二分された場合や、議長自らが少数派に投票する刻限がある場合には、投票を免除されることがあります。

このように、ウェストバージニア議会代議院は、独自の立法プロセスや選挙区編成を持ち、州の政治において重要な機能を果たしています。その運営の透明性や国民の意見を反映した政策立案が求められる中、今後の動向にも注目が集まることでしょう。

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