ウエストライフ

ウエストライフ（Westlife）

ウエストライフは1998年にアイルランドで結成された男性ボーカルグループです。初めはブライアン・マックファーデンを含む5人で活動を開始しましたが、2004年に彼が脱退し、その後は4人での活動を続けました。2012年には解散を表明しましたが、2018年に再結成し、20周年を迎えたことを受けて、新たなアルバムとツアーの発表がされました。

結成と初期の活躍

ウエストライフはアイルランドのスライゴ出身のキーアン・イーガン、シェーン・フィラン、マーク・フィーリーと、ダブリン出身のニッキー・バーン、ブライアン・マックファーデンによって構成されていました。結成当初、メンバーは「IOYOU」というグループに属しており、ダブリンでのオーディションを通じてニッキーとブライアンと出会い、バンド名を「ウエストライフ」に改めました。彼らの最初のシングル「愛の誓い～スウェアー・イット・アゲイン」は1999年にリリースされ、チャートで1位を獲得しました。

記録的な成功

ウエストライフは1999年から2007年にかけて14曲もの全英ナンバー1シングルをリリースし、これはエルヴィス・プレスリーやビートルズに次ぐ3番目の記録です。特に彼らは7曲連続で全英チャートの1位を獲得したことが評価されており、この記録は未だに破られていません。さらに、ITVの「レコード・オブ・ザ・イヤー」を4回も受賞しており、ブリット・アワードも2度受賞しています。

複数のアーティストとのコラボレーション

ウエストライフはマライア・キャリーやダイアナ・ロスなど、数多くのビッグアーティストとデュエットを行っていますが、アメリカ市場では必ずしも成功していない点が特徴的です。2000年にリリースした「愛の誓い～スウェアー・イット・アゲイン」はMTVでも特集されましたが、ビルボード・チャートでは20位にとどまりました。ただし、全英チャートでの成功は目覚ましく、「フライング・ウィズアウト・ウィングス」はアメリカの『アメリカン・アイドル』セカンドシーズンの勝者のアルバムにも収録され、注目を集めました。

アルバムとライブ活動

ウエストライフのファーストアルバムは1999年にリリースされ、その後も成功を収め続けました。特に2000年にリリースされたセカンド・アルバム『コースト・トゥ・コースト』はイギリスでの売上が非常に高く、彼らの名声をさらに高める要因となります。

2002年の初ツアーを経て、2003年にはベストアルバムをリリースし、その人気に拍車がかかりました。「ターンアラウンド」アルバムからのヒット曲「哀しみのマンディ」はまたしてもチャート1位を獲得しました。2004年には、メンバーのブライアンが脱退しましたが、その後もツアーを重ね、成功を収め続けました。

再結成と未来への展望

ウエストライフは解散後もメンバーそれぞれがソロ活動を行っていましたが、2018年に再結成し、20周年を祝う活動を行うと発表しました。この再結成に対する世間の反応は非常に良好で、ファンの間でも期待が高まっています。

ブライアンは再結成には参加していませんが、他のメンバーは彼との確執を否定し、ウエストライフとして新しい未来を切り開いていく意気込みを示しています。再結成やリリース情報に期待しながら、彼らの活動を楽しみにするファンは多いことでしょう。

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