ウェブスター郡 (ミズーリ州)

ウェブスター郡の概要

ウェブスター郡（英: Webster County）は、アメリカ合衆国ミズーリ州の南部に位置しており、1855年に設立されました。2010年の国勢調査によれば、この郡の人口は36,202人で、2000年の31,045人から約16.6％の増加を見せています。郡の中心地であるマーシュフィールド市（人口6,633人）は、郡で最大の都市として重要な役割を果たしています。この郡の名前は、アメリカ合衆国上院議員および国務長官のダニエル・ウェブスターに由来しています。

歴史

ウェブスター郡は、ミズーリ川とアーカンザス川の間に広がる美しい尾根地帯に位置し、多くの河川がその地域を流れています。1830年代初期には、インディアンによる土地割譲の一部としてこの地域に移民が入りました。郡南部には昔のインディアン道や多くの古代マウンドが残されています。郡の設立当初から、地域の特色を生かした発展が続いてきました。

郡庁所在地のマーシュフィールドは、標高1,490フィート（454メートル）にあり、州内で最も高い位置にある郡庁所在地です。都市名はマサチューセッツ州のマーシュフィールドに由来し、これも初代議員ジョン・F・マクマハンによって命名されました。また、床面積593.69平方マイル（1,537.7 km²）のこの地域は、広大なオザーク高地に広がっています。

南北戦争中の1862年2月、マーシュフィールドは南軍による侵攻を受けましたが、その後の戦闘によって北軍が勝利を収めました。この戦争を通じて、地域の社会構造は大きく変わり、鉄道の発展が地方経済を刺激しました。特に1872年からは、アトランティック・アンド・パシフィック鉄道やカンザスシティ・スプリングフィールド・アンド・メンフィス鉄道が開通し、多くの町が発展を遂げました。

自然災害と影響

1880年に起こった激しい竜巻は、マーシュフィールドに大きな被害をもたらしました。竜巻によって99人が死亡し、街の建物の多くが破壊されたことは地域の歴史に深く刻まれています。この悲劇を受けて作られた『マーシュフィールド・サイクロン』は、地域住民の記憶を呼び起こす重要な曲となりました。

教育・文化

ウェブスター郡は教育に力を入れており、1860年に認可されたマーシュフィールド・アカデミーをはじめとして、いくつかの教育機関が設立されました。現在も教育はこの地域の重要な基盤として機能しています。

また、毎年開催されるシーモア・リンゴ祭は1973年から行われ、州内最大規模の祭りに成長しました。この祭りは、シーモアのリンゴ産業の歴史を祝うイベントであり、毎年3万人以上の訪問者を集めます。

政治と社会

ウェブスター郡では、共和党が大半の政治を占めています。大統領選挙では、共和党が強い支持を得ており、特にジョージ・W・ブッシュが圧倒的に票を集めました。社会的には保守的な傾向が強く、特に結婚の定義に関する憲法改正案などに対して明確にその姿勢が現れています。

このように、ウェブスター郡は豊かな歴史と文化、そして活気ある地域社会を持つ魅力あふれる場所です。

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