ウェルズ (メイン州)

ウェルズ (Wells)

ウェルズは、アメリカ合衆国メイン州のヨーク郡に位置する町であり、2020年のデータによれば、人口は11,314人です。この町は1643年に設立され、メイン州の中では3番目に古い町です。特に夏の観光地として知られており、美しい海浜と豊かな自然環境に恵まれています。

歴史

ウェルズ地域に住むアベナキ族インディアンはここを「ウェバネット」と呼び、その意味は「清楚な流れ」です。初期開拓者の一人、エドマンド・リトルフィールドは、ウェバネット川の近くに製粉所を建設し、後に毛糸工場をも設立しました。彼は「ウェルズの父」として知られ、彼の業績を讃える記念碑が現存しています。

1622年、イングランドのプリマス会社が、当時のメインの領主フェルディナンド・ゴージズ卿にウェルズ・プランテーションの領土を与えました。続いて1641年には、ニューハンプシャーからの開拓者たちがこの地に入植する権利を得ました。この土地は1653年に法人化され、メイン州で3番目の町となりました。以降、ウェルズは農業を基盤とし、特に干し草や野菜の生産で栄えました。

しかし、ウェルズはフロンティアとしての性質を持ち、フランスの侵入者やインディアンからの攻撃に晒されることもありました。特に1692年のウェルズ襲撃は有名で、町は度々襲撃を受けました。しかし、1745年のルイブールの戦い以降は比較的安全になりました。

市民の多くはアメリカ独立戦争にも参加し、数名は戦争の英雄として名を馳せることとなります。また、町内には、南北戦争の記念碑や、開拓者の家屋が保存されているファウンダーズ公園があります。

20世紀に入ると、鉄道の開通に伴い観光業が発展し、海岸沿いには宿泊施設が立ち並ぶようになりました。今日、ウェルズの観光業は地域経済にとって重要な役割を果たしています。

2003年には、設立350周年を迎え、様々な祝祭が行われました。この記念行事には大晦日の花火大会やパレードが含まれ、町旗のデザインも依頼されました。このデザインは町とその歴史を象徴するものであり、モットー「過去を誇り、未来に備える」が掲げられています。

地理

ウェルズはメイン州南部の海岸沿いにあり、周辺にはケネバンク町、サンフォード市、オガンクィット町などがあります。ウェルズ地域の面積は73.61平方マイル（190.65平方キロメートル）で、そのうち57.55平方マイル（149.05平方キロメートル）が陸地、16.06平方マイル（41.60平方キロメートル）が水域です。特に、ウェバネット川が町を流れており、地域の自然環境に彩りを加えています。

交通

ウェルズにはアムトラックのウェルズ駅があり、ここではボストンとブランズウィックを結ぶ「ダウンイースター号」が運行されています。また、道路網も発達しており、州間高速道路95号線やアメリカ国道1号線が町を通り抜けています。これにより、他の地域とのアクセスも非常に便利です。

教育機関

ウェルズにはいくつかの教育機関があり、ウェルズ小学校から高校、さらにはコミュニティカレッジまで、多様な教育の選択肢が提供されています。町はウェルズ・オガンクィット・コミュニティ教育学区に属しています。

見どころ

ウェルズの観光名所には、海岸線の7マイル（約11キロメートル）のビーチや、さまざまなアンティークショップが並ぶ「アンティークス・マイル」、ウェルズ・アンド・オガンクィット歴史協会などがあります。また、レイチェル・カーソン国定野生生物保護区や、ファーマーズマーケット、公共図書館なども訪れる価値があります。

結論

ウェルズは、その美しい自然環境、豊かな歴史、そして独特の文化的な魅力を持った町です。観光業が盛んでありながら教育面でも充実しており、地元の人々や訪れた人々に多くの魅力を提供しています。

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