州間高速道路

州間高速道路網の全貌

州間高速道路（Interstate Highway）は、アメリカ合衆国全土を網羅する高速道路システムです。正式には「ドワイト・デーヴィッド・アイゼンハワー全米州間国防高速道路網」と呼ばれ、通常は「州間高速道路網」として知られています。このシステムは、1956年に連邦補助高速道路法の施行に基づき始まり、アメリカ全土の主要都市を結ぶ約6万8500キロメートルの道路網を構成しています。特に自動車専用道路として設計されており、高い速度での交通が可能です。

確立の背景

州間高速道路網の設計は、1950年代にさかのぼりますが、その起源は1907年のニューヨーク州での高速道路建設に遡ります。1920年代には長距離を走る高速道路のネットワークが州単位で整備されましたが、急増する交通量に対応する必要が生まれ、各州の道路をつなげた全国的な高速道路網の構築が求められるようになりました。これが州間高速道路網の発足につながります。

建設と資金

アイゼンハワー大統領のリーダーシップのもと、1956年に始まったこのプロジェクトは、連邦からの特別資金に依存しながら、各州ごとに設計や建設が行われました。初期の予算は250億ドルでしたが、最終的に1140億ドルに達し、完成までには35年を要しました。この全米規模の建設プロジェクトは、アメリカ史上最大規模のインフラ整備事業の一つと見なされています。

規格と速度制限

アメリカの州間高速道路は、厳格な規格に基づいて建設されており、信号機は料金所とランプメーターにのみ設置されています。制限速度は州によって異なりますが、1974年までは基本的に時速55マイル（約89キロメートル）に抑えられていたことから、西部地域では不評を買いました。その後、1987年には州ごとの決定により、最高速度を時速65マイル（約105キロメートル）に引き上げることができるようになり、1995年には全体の速度制限が撤廃されました。

多目的設計と防災機能

州間高速道路網は、乗用車及びトラックの通行を考慮した設計であると同時に、緊急時や自然災害発生時に迅速な避難を促進するための機能も備えています。特に、都市からの避難経路として活用されることが多く、一部の州では交通の流れを反転させて利用するシステムもあります。このように、州間高速道路網は軍事的用途や災害対応といった多様な目的に対応可能です。

路線番号と分類

州間高速道路は、1桁または2桁の路線番号が付与される一級州間高速道路と、3桁の二級州間高速道路に分類されます。一級道路は主要交通ルートを担当し、二級道路は補助的な役割を果たすように設計されています。また、州間高速道路の出口番号は南または西から順に付けられており、そのマイル数が基準とされています。

財政に関する問題

州間高速道路の建設と維持費の大部分は、ガソリン税や通行料金から徴収されていますが、これには政府の補助金も関与しています。多くの批評家が、これが特定用途のための利益を守るものとして問題視しています。また連邦政府は、高速道路の予算を利用し様々な州法の制定を促進していた過去もあります。

このように、州間高速道路網はアメリカ合衆国の交通の要です。それは国防と経済活動を支える基盤であり、都市間の交通をスムーズにするための重要なインフラとなっています。

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