ウェーコ包囲

ウェーコ包囲（Waco Siege）

ウェーコ包囲とは、1993年にアメリカテキサス州ウェーコで、生き残ったブランチ・ダビディアン教団の施設に対して行われた一連の法執行活動を指します。この事件は、2月28日から4月19日までの51日間に渡って続き、最終的に大規模な武力行使と火災によって教団の多くの信者が命を落としました。事件の背景には、宗教団体の指導者デビッド・コレシュによる法律違反、特に子供たちへの虐待と違法武器の保有がありました。

背景

ウェーコ包囲の発端は、1993年2月28日にさかのぼります。この日、ATF（アルコール・タバコ・火器及び爆発物取締局）は、ブランチ・ダビディアンが違法に武器を保管しているとの情報を受けて捜索令状を取得しました。コレシュ率いる教団は、ウェーコ市の北東約21kmに位置するマウント・カルメル・センターに拠点を構えており、この施設には多くの信者と子どもたちが生活していました。

ウェーコ・トリビューン紙が「罪深きメシア」という一連の記事を掲載して以来、コレシュの行動に対する社会的な非難が高まり、特に未成年者への性的虐待や一夫多妻制の導入が問題視されるようになりました。これに対抗する形で、ATFは直接的な介入へと踏み切ることになりました。

包囲の発生

ATFによる包囲の試みは、2月28日の朝に行われましたが、突入したATF捜査官たちは、早々にブランチ・ダビディアン側の抵抗に遭遇し、銃撃戦が勃発しました。この戦闘によって、ATFの捜査官4人とダビディアン信者6人が命を失ったのです。ATFは包囲を維持できず、FBIがその後の指揮を引き継ぎました。

FBIは、強制的な突入を行うために催涙ガスの使用を決定し、信者たちを建物から追い出す計画を立てました。しかし、その直後に建物が火災に見舞われ、結果적으로76人の命が奪われる悲劇に繋がりました。犠牲者には、子供や妊婦も含まれており、この事件は「ウェーコの虐殺」とも呼ばれています。

包囲の詳細と最後の突入

この事件は、ATFの突入失敗後、FBIによって51日間の長期包囲に発展しました。FBIは様々な交渉を模索しましたが、コレシュは降伏を拒否し続けました。交渉中、幾度かの個人解放が行われたものの、多くの信者は依然として内部に留まり続けました。

4月19日に、状況が緊迫化したため、FBIは包囲の最終的な制圧に踏み切りました。この際、催涙ガスが使用され、さらに建物に対して圧力を加える形で戦闘車両が投入されました。この制圧後、教団内部で火災が発生し、最終的には76人が消火活動に失敗して命を失う結果となりました。これに関連して、火災原因については多くの議論が交わされており、一部ではFBIの行動が直接的な引き金となったとの主張もあります。

事後

事件を受けて、政府の対応やFBIの戦術について大きな議論が巻き起こりました。また、1995年に発生したオクラホマシティ連邦政府ビル爆破事件は、ウェーコ包囲によって触発されたとされ、以降の議論に拍車をかけています。

教団生存者とその遺族は、生存者たちを代表する形で連邦政府に対し民事訴訟を起こしましたが、法的な要求はほとんど認められることはありませんでした。

ウェーコ包囲は、アメリカ国内における政府の法執行に関する根深い議論を呼び起こし、その後の民兵運動や反政府主義といった流れにも影響を与えました。今でもウェーコ事件は、その教訓とともに多くの書籍やドキュメンタリーのテーマとして取り上げられ続けています。

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