ブランチ・ダビディアン

ブランチ・ダビディアン：極端な信仰と悲劇の歴史

ブランチ・ダビディアンは、アメリカのテキサス州を拠点とする新興宗教で、セブンスデー・アドベンチスト教会の分派に由来します。この教団は1955年に誕生し、終末思想を強く信じてきました。創設者ヴィクター・ホウテフによって設立され、この教団は「羊飼いの杖」とも呼ばれたのです。

歴史の始まり

ブランチ・ダビディアンの歴史は、1930年にホウテフがセブンスデー・アドベンチスト教会を破門されたことから始まります。その後、彼は1934年にダビデ派セブンスデー・アドベンチスト教会を設立しました。彼の死後、教団はフローレンス・ホウテフが指導しましたが、1959年に終末が来るとの予言が外れると教団は分裂。新たにユダヤ系のベンジャミン・ローデンの指導の下、教団名がブランチ・ダビディアンに変更され、マウント・カルメル・センターも設立されました。

内部の権力闘争

1978年にローデンが亡くなると、その妻ロイスが後を継ぎますが、1986年に彼女も死去します。これにより、息子ジョージとバーノン・ハウエルとの間で後継者争いが生じます。1987年にはこの争いが銃撃戦に発展し、メディアに大きな注目を集めます。この事件を通じて、ブランチ・ダビディアンの存在は広く知られるようになりました。

デビッド・コレシュの指導と教団の変容

1990年、ハウエルは教団の新たな指導者としてデビッド・コレシュと改名し、教団内での選民思想を強調しました。彼は信者たちが最終戦争に生き残る特選された民だと教え、支配的なカリスマ性で信者を惹きつけていきます。この過程で、ブランチ・ダビディアンは武装化を進め、大量の武器を不正に入手することとなりました。

知られざる悲劇：1993年の事件

1993年2月、教団の本部に対して強制捜査が実施されましたが、信者たちはこれをバビロニア軍の攻撃と信じ込んで激しく抵抗しました。この対立の中で、ATFの捜査官4名と教団側の信者6名が命を落としました。この事件は大きな衝撃をもって報道され、ブランチ・ダビディアンの名は広く知られることとなりました。

51日間にわたって続いた緊張の後、FBIは強制突入を決行し、壮大な火災が発生します。この火災によって、教団の指導者コレシュを含む81名が亡くなり、内子供が25名を含んでいました。生存者は僅か9名でした。

事件への見解とその後

当初、事件はブランチ・ダビディアンが危険なカルトとして批判されましたが、時間が経つにつれ、アメリカ南部では政府の対応を非難する声が広まりました。この事件を記念した碑がウェーコに建立され、教団はその後も存続を続けています。現在は「The Branch, The Lord Our Righteousness」と改名され、依然として活動を続けているのです。

教団への批判

事件に関する様々な疑問が残されており、FBIやATFの行動には問題があったことが指摘されています。武器の使用や、子供を含む信者に対する催涙ガスの使用、さらには投降の手紙を司法長官に渡さなかった問題などが根本的な批判の対象とされています。特に、適正手続きが守られなかったことで、教団への攻撃に対する法律違反の疑惑は続いています。

このブランチ・ダビディアン事件は、終末思想がもたらす危険や、極端な信仰が引き起こす悲劇の象徴として、今なお人々の記憶に留まっています。

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