ウォバーン・アビー

ウォバーン・アベイの歴史と魅力

ウォバーン・アベイ（Woburn Abbey）は、イギリスのベッドフォードシャー州に位置する歴史的なカントリー・ハウスで、ベッドフォード公爵の邸宅として知られています。この邸宅は、ヘンリー8世からベッドフォード公家の祖であるジョン・ラッセルに譲渡されたことに由来し、長い歴史を持っています。18世紀には第4代ベッドフォード公ジョン・ラッセルによって大規模な改修が行われ、今の姿に近づきました。

改修の際には、第3代バーリントン伯爵リチャード・ボイルの弟子であるヘンリ・フリッツクロフトとヘンリー・ホランドによる設計が施され、優れた建築様式が取り入れられました。しかし、第二次世界大戦後には建物内部の乾燥腐敗やメンテナンス不足が影を落とし、邸宅は大きな損害を受けることになりました。1953年の第12代ベッドフォード公ヘイスティングス・ラッセルが他界した時点では、邸宅の半分ほどが荒廃していました。

その後、1955年に第13代ベッドフォード公ジョン・イアン・ロバート・ラッセルが邸宅を一般に公開しました。これに伴い、邸宅にはサファリパークが併設され、瞬く間に観光スポットとしての地位を確立しました。多くの観光客が訪れるようになり、ふさわしい賑わいを取り戻しました。しかし、彼は他の貴族から邸宅をテーマパークのようにしているという批判を受けていました。それに対して、彼は「他人から見上げられるよりも、見下げられるほうがマシだ」とコメントしています。

第13代ベッドフォード公は主にモンテカルロで過ごしていましたが、息子である第14代ベッドフォード公ロビン・ラッセルが、自身の妻ヘンリエッタ・チャークスと共に邸宅の管理を行っていました。ところが、彼も爵位を継いだ翌年の6月に早世してしまい、現在ウォバーン・アベイを所有するのは、息子の第15代ベッドフォード公アンドルー・イアン・ヘンリー・ラッセルです。

また、ウォバーン・アベイには他にも興味深い歴史があります。第7代ベッドフォード公フランシス・ラッセルの妻アンナ・マリアは、19世紀のイングランドで午後の喫茶の習慣を始めたとされています。この新しい文化が広まったことにより、イギリスの社交スタイルが変化しました。

ウォバーン・アベイは、歴史的な背景や改修の過程、訪れることで楽しめるアトラクションなど、様々な魅力にあふれています。訪問者はその壮麗な建築や、多様な庭園、サファリパークなどを散策しながら、イギリスの歴史と文化を感じることができる特別な場所です。

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