ウォルター・ブラッテン

ウォルター・ブラッテンは、20世紀の科学技術史における重要な人物の一人です。1902年2月10日に中国のアモイで生まれ、後にアメリカへ帰国し、ワシントン州の牧場で育ちました。彼の幼少期は自然に囲まれた環境で過ごし、科学への関心を育む上で重要な土壌となりました。

教育面では、オレゴン大学で学び、その後ミネソタ大学に進学しました。これらの大学での学びが、彼の後の物理学者としてのキャリアの基礎を築いたと言えるでしょう。卒業後、ブラッテンはアメリカ規格局に一時的に勤務しましたが、彼の才能はすぐにベル研究所に見出され、1929年に同研究所へ移籍しました。

ベル研究所では、ブラッテンはウィリアム・ショックレー、ジョン・バーディーンという二人の傑出した科学者と出会いました。この三人の共同研究が、20世紀の技術革新を牽引するトランジスタの発明へと繋がります。トランジスタは、それまでの真空管に代わる小型で効率的な増幅器として、電子機器の小型化、高性能化に大きく貢献しました。

1948年、ブラッテン、ショックレー、バーディーンの三人は、このトランジスタの開発に成功し、その業績が評価され、1956年にノーベル[[物理学賞]]を受賞しました。この受賞は、トランジスタが科学技術に与えた計り知れない影響を象徴しています。

ブラッテンの功績は、ノーベル賞だけにとどまりません。1952年にはスチュアート・バレンタイン・メダル、1956年にはリヒトマイヤー記念賞も受賞しています。これらの賞は、彼の科学に対する貢献の大きさを改めて示しています。

1967年、ブラッテンは長年勤めたベル研究所を退職し、ワシントン・カレッジに移りました。その後1972年まで、教育者として次世代の育成にも尽力しました。彼は科学者としてのキャリアだけでなく、教育者としての役割も果たし、多くの学生に影響を与えました。

ウォルター・ブラッテンは、トランジスタの発明という偉大な業績により、現代社会の技術発展に多大な貢献をした人物として、その名を歴史に刻んでいます。彼の科学への情熱と、たゆまぬ努力が、今日のテクノロジーを支えていると言えるでしょう。

参考資料：
Walter H. Brattain - Biographical

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