ウォルター・ランツ

ウォルター・ベンジャミン・ランツについて

ウォルター・ベンジャミン・ランツ（Walter Benjamin Lantz、1899年4月27日 - 1994年3月22日）は、アメリカの著名な漫画家、アニメーター、映画プロデューサー、映画監督および俳優であり、特にウッディー・ウッドペッカーの創作で知られています。彼はウォルター・ランツ・プロダクションズを設立し、1928年から1972年までの間、ユニバーサル・ピクチャーズのために多くのアニメーション作品を制作しました。彼のスタジオは、新たに設立されたユニバーサル・アニメーション・スタジオの子会社として、過去の作品の著作権を守るために現存しています。その名は、設立当初のユニバーサル・スタジオ・カートゥーンスに由来します。

生い立ちとキャリアの始まり

ランツは、イタリア系移民の両親の子としてニューヨーク州ニューロシェルで生まれました。彼は早くから絵に興味を持ち、特にウィンザー・マッケイの作品から影響を受けます。彼のキャリアは、アニメーションの世界への進出で始まります。16歳でアニメーションスタジオで働き始め、その後ブレイ・プロダクションズでも留まることなく多くの短編映画に携わりました。

ユニバーサル・カートゥーン・スタジオ

ランツは、1929年にユニバーサル・カートゥーン・スタジオに入社し、すぐにスタジオの経営権を獲得しました。彼のリーダーシップの下、オズワルド・ザ・ラッキー・ラビットや他のキャラクターたちが誕生します。彼のスタジオは、オズワルドのキャラクターを革新し、ジャズ音楽スタイルの導入など、新たなカートゥーンの制作で成功を収めました。

1935年には独立したウォルター・ランツ・プロダクションズが設立され、新しいキャラクターの開発を試みます。新しいキャラクターの中で、アンディ・パンダは大ヒットし、ランツの代表作の一つとなりました。

ウッディー・ウッドペッカーの誕生

1940年、ランツはウッディー・ウッドペッカーを創造します。彼は新婚旅行中に、このキャラクターの成功のアイデアを思いつきました。深く鳴くこのキツツキは、すぐに人気を集め、1941年には独自のシリーズを持つことになりました。ウッディーはランツ自身のアイデアから派生したキャラクターであり、そのユーモアと魅力は多くの視聴者を惹きつけました。

スタジオの成長とテレビの時代

1950年代にランツは自らのスタジオを再開し、新たな作品を制作しました。この時期には、ウッディー・ウッドペッカーを中心とした多くのカートゥーンが制作され、大ヒットを記録しました。しかし、テレビ放送の普及に伴い、劇場でのカートゥーン鑑賞は減少し、ユニバーサルと連携して古い作品もテレビで配信することになります。

1957年に始まった『The Woody Woodpecker Show』は、長寿番組として成功を収め、視聴者に親しまれました。スタジオは徐々に新しい世代へと移行し、アニメーションの世界を一変させる要素が加わりました。

晩年と評価

ランツは1994年に94歳で逝去しました。彼は長いキャリアを通じてアニメーションに多くの功績を残し、特にウッディー・ウッドペッカーというキャラクターは、今でも世界中で愛され続けています。ランツの作品と影響は、アニメーションファンにとって永遠のテーマであり続けます。彼の業績は後の世代に受け継がれ、アメリカン・アニメーションの一翼を担う存在となりました。

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