ウォルト・クーン

ウォルト・クーンの生涯と業績

ウォルト・クーン（ウォルター・フランシス・クーン、1877年10月27日 – 1949年7月13日）は、アメリカ合衆国出身の影響力ある画家です。彼は特に1913年に開催されたアーモリーショーのプロモーターとして知られ、この展示会を通じてアメリカにヨーロッパの新しい美術を紹介しました。

初期の経歴と教育

クーンはニューヨークの労働者階級に生まれ、自身の情熱であった絵画を追求するためにさまざまな職業を経ていきました。若い頃は自転車の修理店で働いたり、プロの自転車レーサーとしても活動していましたが、15歳の時に雑誌に自作の絵が掲載され、絵を学ぶことを決心しました。1896年、ブルックリン工科大学の絵画コースに入学し、そこで基礎的な技術を身につけました。

1899年にはサンフランシスコに移り、風刺雑誌「The Wasp」のイラストレーターとして活動を始めます。1901年には美術を学ぶために再度ヨーロッパへ渡り、パリやミュンヘンで多くの技術を学びながら、古典的な作品や印象派、ポスト印象派の作品に触れました。

キャリアの発展

1903年にアメリカに帰国後、ニューヨークの新聞でイラストレーターとして働く傍ら、印刷業界や美術界に徐々に顔を出していきます。1905年にはニューヨークの美術クラブで展覧会に参加し、絵画家としても評価されるように。特に、雑誌「ライフ」にイラストが掲載されたことは彼にとって大きな評価を得るきっかけとなりました。また、報道漫画「Whisk」を連載し、名の知られた漫画家たちとの交友も広がります。

1908年には美術学校で教職に就きましたが、ここでの経験は長続きせず、すぐに辞職。以後、結婚し子供が生まれるなど、私生活でも大きな変化が訪れます。

アーモリーショーの企画と影響

1909年にはニューヨークで個展を開催し、次第にその名を知られるようになります。1912年にはアメリカ画家・彫刻家協会の設立にも関与し、その後この協会はアーモリーショーを主催することに。クーンは事務局を担い、展示に参加する欧州アーティストの選定に深く関与しました。

アーモリーショーは、アメリカにおける美術に関する議論を引き起こし、20万人以上の観客を集める成功を収めました。このイベントは、アメリカがモダニズム美術を受け入れるための重要な一歩とされ、クーンのプロモーション能力が高く評価されました。

晩年と影響

展覧会の成功後、クーンは美術収集家のジョン・クインのアドバイザーとしても活動し、彼のコレクションの形成に貢献しました。クインの死後、そのコレクションが売却されると、また新たな変化を迎えます。1925年には重い潰瘍にかかり、療養を経て復帰しましたが、彼の作品は次第に時代遅れと見なされるようになります。1930年代には、ピカソなどの新作に対して否定的な見解を示すようになりました。

1948年から入院し、1949年にその生涯を閉じることとなるクーンですが、彼の貢献は今なお多くのアーティストや美術愛好家に影響を与えています。彼の活動は、アメリカにおける現代美術の土壌を作る上で欠かせないものであり、その功績は高く評価されるべきものです。

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