ウォーレン・スパーン

ウォーレン・エドワード・スパーン（Warren Edward Spahn）

ウォーレン・エドワード・スパーンは、1921年4月23日にニューヨーク州バッファローで生まれた、アメリカのプロ[[野球選手]]（投手）です。左投左打のスパーンは、1940年にボストン・ブレーブス（現：アトランタ・ブレーブス）と契約し、1942年にメジャーデビューを果たしました。しかし、彼の野球人生はその後の戦争により一時中断されます。1943年から1945年にかけて、兵役義務のために陸軍に従軍し、ヨーロッパ戦線で負傷。彼の勇敢な行動は評価され、パープルハート章とブロンズスターメダルを受章しました。

現役時代の活躍

スパーンが野球界に戻ると、ほぼ全ての現役時代をブレーブスで過ごし、チームのボストンからミルウォーキーへの移転も経験します。彼は1948年、1957年、1958年の[[ワールドシリーズ]]に出場し、1946年から1948年にはもう1人の20勝投手ジョニー・セインと共にチームを牽引しました。それにより、1948年には34年振りのリーグ優勝を達成します。1947年には、「Spahn and Sain and pray for rain.（スパーンとセインで勝ったら、あとは雨（での試合中止）を祈れ）」というフレーズが地元紙に掲載されており、2人の圧倒的な活躍を象徴しています。

スパーンは1953年には、球団が観客動員数を増加させたおかげで、投手として初めて年俸が10万ドルを超える契約を結びました。彼のキャリアでは、年間20勝以上を13回達成し、特に42歳の時には23勝を記録するなど、長寿的な活躍を続けました。通算363勝は、MLBの左腕投手として歴代1位、全体では歴代6位の記録です。

引退後の影響

1973年には野球殿堂入りを果たし、彼の選手としての功績は称賛されました。また、ブレーブスはスパーンの背番号21を永久欠番にしています。その後、1975年には広島東洋カープで臨時投手コーチを務め、丁寧でわかりやすい指導が評価され、チームはその年に初めてリーグ優勝を達成しました。

1999年、スパーンはスポーティング・ニュース紙の企画で「偉大な野球選手100人」に入選します。また、シーズンで最も活躍した左腕投手に贈られる「ウォーレン・スパーン賞」が設立されるなど、その功績は現役時代を超えて後世に影響を与えました。

彼は2003年11月24日にオクラホマ州ブロークンアローの自宅で老衰により82歳でこの世を去りました。彼の投手としてのスタイルは、キャリアの初期はカーブやチェンジアップを使っていたものの、1955年頃からはスクリューボールやスライダーも取り入れ、1963年頃からはナックルボールを投げるようになりました。

ウォーレン・スパーンの名は、メジャーリーグ史において不朽のものとなっており、彼の偉大なパフォーマンスは今も多くのファンに愛されています。

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