ウクライナ・プレミアリーグ

ウクライナ・プレミアリーグの概要

ウクライナ・プレミアリーグ（Ukrainian Premier League）は、ウクライナにおけるプロサッカーの最高峰のリーグであり、地域のサッカー情熱を表現する場となっています。下位のクラブは、次のシーズンにファーストリーグへ降格されることになっています。ただし、リーグ名は過去に幾度か変更されており、2019年から2021年まではFAVBETリーグと呼ばれ、2021年以降はVBETリーグとして運営されています。

歴史

ウクライナ・プレミアリーグの前身は1991年に創設された「ヴィーシチャ・リーハ」であり、2008年に現在の名称に改称されました。開幕の1992年シーズンでは、タフリヤ・シンフェロポリが初代優勝チームなりましたが、それ以降はディナモ・キーウとシャフタール・ドネツクが優勝を繰り返しています。ディナモ・キーウは数回にわたりUEFAチャンピオンズリーグに出場し、シャフタールは2008-09シーズンにUEFAカップを制覇するなど、欧州の強豪クラブとしての地位を確立しました。

2010年代にはメタリスト・ハルキウやドニプロなども力をつけ、リーグ戦における競争は激化しましたが、2014年に起きたウクライナの政治的混乱によって多くのクラブが経営困難に陥り、リーグの構成が変更され、現在は12クラブで争われています。

2011-12シーズンには観客動員数が過去最高を記録しましたが、その後は急激に減少し、2016-17シーズンにはピークの約3分の1まで落ち込みました。また、2021-22シーズンにおいてはロシアによるウクライナ侵攻の影響で全試合が中止され、そのシーズンの優勝チームが決まらないという異例の事態となりました。

2022年8月23日、シャフタール・ドネツクとメタリスト・ハルキウの試合をもって、約255日ぶりにウクライナ国内でのサッカーリーグが再開されましたが、ロシア軍の攻撃を避けるために無観客で中立地での開催となり、試合中に空襲警報が発令された場合は即時中断されるという特異な条件で行われています。南東部のマリウポリを拠点とする2クラブは、この状況下で参加を断念しました。

大会方式

現在の大会制度では、12チームによるレギュラーシーズンが行われ、上位6チームがチャンピオンシップラウンドに進出します。チャンピオンシップラウンドでも6クラブが対戦し、最終的にリーグの優勝チームが決定されます。シーズンは毎年7月に開幕し、翌春まで続けられます。リーグの上位クラブは、UEFAチャンピオンズリーグへの出場権を獲得し、優勝チームはグループステージから、2位チームは予選3回戦からの出場が可能です。

所属クラブ

2023-24シーズンには、イリチヴェツ・マリウポリとデスナ・チェルニーヒウがロシアの侵攻により参加が免除され、他のクラブも西部に移動して大会に臨んでいます。これにより、これまでの東部に本拠地を置くクラブの状況は一変し、新たな運営体制が求められる事態となっています。

結論

ウクライナ・プレミアリーグは、その歴史的背景と社会情勢の変化に影響されながらも、国内外からの高い関心を寄せられるリーグです。歴代の強豪クラブたちの競争や情熱だけでなく、現在進行中の厳しい状況にもかかわらず、サッカーを愛する人々の熱意が支えとなり、未来へ向けた希望を抱ける環境として存在し続けています。

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