ウッチャリ条約

ウッチャリ条約（Treaty of Wuchale）は、1889年5月2日にエチオピア（当時はショア王国の段階を経て後にエチオピア帝国皇帝となるメネリク2世）とイタリア王国との間で締結された歴史的な条約です。エチオピア北部のウッチャリにおいて、後の皇帝メネリク2世とイタリア王国の代表であるピエトロ・アントネッリ伯爵の間で署名されました。この条約は、イタリアが当時アフリカで勢力拡大を目指していた植民地政策の一環として位置づけられます。

この協定の主たる内容は、エチオピア側が一定の領土をイタリアに割譲することと引き換えに、イタリア側がエチオピアに対して経済的な援助や軍事的な支援を提供することにありました。エチオピアは特に火器などの近代的な武器を必要としており、イタリアからの軍事援助はメネリク2世がエチオピア全土を統一し、その後の外敵に対する防衛力を強化する上で重要な意味を持つ可能性がありました。

しかし、このウッチャリ条約には、後々の両国関係に深刻な亀裂をもたらし、最終的に武力衝突に発展する重大な問題が内在していました。それは、条約文の中でも特に第17条に規定されていた、エチオピアの対外的な外交活動に関する条項の解釈を巡る、両国間における言語間の決定的な相違でした。

イタリア語で記述された条約文における第17条は、エチオピアがその外交関係において、全ての第三国との交渉や条約締結などを、イタリア政府を通じて行わなければならない、と解釈できる強い義務的なニュアンスを持っていました。もしこのイタリア語版の解釈が正しければ、それはエチオピアが自らの主権を大きく制限され、実質的にイタリアの保護国となることを意味しました。

一方で、エチオピアの公用語であるアムハラ語で記述された条約文における同じ第17条は、全く異なる意味合いを持っていました。アムハラ語版では、エチオピアは第三国との外交関係を進めるにあたり、イタリアを介して交渉を行うことも「可能である」、あるいは「望むならばそうすることもできる」という、より許容的で選択的なニュアンスで規定されていました。これは、エチオピアが外交面で完全な自律性を保持し続け、イタリアを介するか否かはエチオピア自身の判断に委ねられていることを示唆しており、エチオピアがイタリアの保護国になることを否定する内容でした。

この二つの言語版における意味の決定的な乖離は、単なる些細な誤りではありませんでした。この誤解、あるいは意図的な差異は、アムハラ語版で使用されていた、物事を行うことを「許可する」「～することが可能である」といった許容や選択を表す動詞が使用されていたにも関わらず、イタリア語版を作成する際に、それが「～しなければならない」「～することが義務づけられている」といった義務や強制を表す動詞へと誤って翻訳されたことによって生じました。アムハラ語の動詞が持つ柔軟な意味合いが、イタリア語では全く異なる、かつ主権国家としての独立性を損なうような硬直した義務規定へと変質してしまったのです。

イタリア側はこのイタリア語版の解釈に基づき、エチオピアが自国の保護国となったと国際社会に宣言し始めました。これに対し、メネリク2世率いるエチオピア側は、アムハラ語版こそが正当な条約内容であると主張し、イタリアの保護国化宣言を断固として拒否しました。この第17条を巡る解釈の対立は、両国の信頼関係を完全に破壊し、外交的な解決が不可能であることを明確にしました。

この深刻な外交上の対立と、イタリアによる保護国化の既成事実化の試みが直接的な引き金となり、1895年、第一次エチオピア戦争が勃発しました。ウッチャリ条約、特にその第17条における言語的な誤訳と、それに基づく解釈の相違は、アフリカ分割が進む時代において、アフリカ側が自らの独立を守るために立ち上がった重要な戦いへと繋がる、歴史的な紛争の原因となったのです。この条約は、言語の正確な翻訳がいかに国際関係において重要であるか、そして主権国家が自らの権利を守るためにいかに戦わねばならないかを示す一例となりました。

この条約とその結末は、エチオピアが植民地化の波に抗い、独立を維持した数少ないアフリカ国家の一つであるという歴史的事実を語る上で、避けて通ることのできない重要な出来事として、エチオピアおよびイタリアの歴史において深く刻まれています。

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