ウースター (駆逐艦)

ウースター (HMS Worcester, D96)

ウースターは、イギリス海軍のアドミラルティ改W級駆逐艦で、1918年12月に起工されました。1919年の10月24日に進水し、1922年9月20日に竣工したこの艦は、当初から高い性能を誇る艦船として設計されました。常備排水量は1,140トンで、最高速力は34ノットに達します。武装は4基の12cm単装砲と2基の3連装魚雷発射管を備え、多彩な戦闘能力を持っています。

1942年の重大な作戦

1942年2月12日、ウースターは北海南部で訓練中に、同じくイギリス海軍に属する他の5隻の駆逐艦と共に、ドイツの戦艦「シャルンホルスト」及び「グナイゼナウ」、さらに巡洋艦「プリンツ・オイゲン」の艦隊を遭遇しました。この艦隊は英仏海峡を突破する作戦を実施中であり、ウースターはその攻撃に参加することとなりました。

ウースターの指揮官は、僚艦との連携を取れず、単艦で直接攻撃に出る決断を下しました。この時、ウースターは魚雷を3本発射しましたが、いずれも命中しませんでした。一方で、ドイツ艦隊からの反撃に遭い、砲弾7発が命中するという厳しい状況に陥ります。しかし、ウースターは沈没することなく、翌日の13日にかけて自力で母港に帰還することができました。これにより艦の生存は確認されました。

戦後と退役

本艦はその後も様々な任務に従事しましたが、1943年12月23日に触雷してしまいます。この事故により、修理は行われず、そのまま戦後の1945年には退役し、売却される運命を辿ります。

ウースターはその活動の中で、イギリス海軍の歴史に名を刻むこととなり、多くの船員たちにとって大切な経験を提供した艦船として記憶されています。特に、1942年の作戦は今なお多くの記録で語り継がれる重要なエピソードとなっています。

文献

ウースターに関する詳細な歴史については、ジョン・ディーン・ポター著の『高速戦艦脱出せよ！』が参考になります。この著作では、ウースターの戦闘での役割や当時の艦隊の動きについて詳しく述べられています。

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