ウースター家の掟

ウースター家の掟

『ウースター家の掟』（The Code of the Woosters）は、P・G・ウッドハウスによって1938年に発表された小説です。この作品は、ユーモアと機知に富んだ文体で知られ、特にバーティー・ウースターと彼の賢い従僕ジーヴスのコンビが織りなす騒動を描いたシリーズの中でも、高い人気を誇ります。

あらすじ

物語は、バーティーが友人ガッシーの独身パーティーで深酒をして二日酔いから回復するところから始まります。そんな中、彼はダリア叔母から奇妙な依頼を受けます。それは、骨董品店にある「牛型クリーマー」の価値を貶めること。ダリア叔母の夫であるトム叔父がそのクリーマーを欲しがっているため、他の収集家よりも先に手に入れるための作戦でした。

店でバーティーは、クリーマーを狙うサー・ワトキン・バセットとその婚約者ロデリック・スポードと遭遇します。何とか店を後にしたバーティーでしたが、サー・ワトキンがトム叔父を出し抜いてクリーマーを手に入れ、トトレイ・タワーズに持ち込んだことを知ります。バーティーは、ガッシーとサー・ワトキンの娘マデラインの婚約解消を修復するため、トトレイ・タワーズへ向かうことになります。

しかし、ダリア叔母からクリーマー奪還の新たな任務を与えられ、さらに事態は複雑化します。スポードと地元の巡査によって厳重に警備されたクリーマーを盗み出すことは至難の業です。加えて、サー・ワトキンの被保護者であるアナーキーなスティッフイー・ビングの存在が、バーティーをさらに混乱させます。スティッフイーは、バーティーの友人である牧師の”スティンカー”ピンカーとの結婚を計画しており、その計画にバーティーを巻き込もうとします。

ガッシーは、サー・ワトキンとスポードの欠点を詳細に記したノートを持っており、クリーマーはガッシーの手に渡ってしまいます。ジーヴスの知恵と策略によって、最終的に二組のカップルは婚約を継続し、クリーマーは本来の持ち主の手に戻ります。バーティーは、スポードに殴られることも、警官のヘルメットを盗んだ罪で投獄されることも、マデラインやスティッフイーとの結婚を強いられることもなく、料理長アナトールによる食事から締め出されることもありませんでした。安堵したバーティーは、ジーヴスが手配した世界一周旅行に出ることに同意し、二度とスティッフイー・ビングには会わないことを誓います。

物語の核心にある「ウースター家の掟」は、「友を失望させるべからず」という原則です。バーティーは、この掟に従い、友人たちのために奔走しますが、それがしばしば騒動の種となります。

適用

『ウースター家の掟』は、ラジオドラマやテレビドラマとして映像化もされています。リチャード・ブライアーズとマイケル・ホーダーンが出演したラジオドラマシリーズや、ITVで放送された『ジーヴス・アンド・ウースター』などが代表的です。2006年には、BBC Radio 4がアンドリュー・サックスとマーカス・ブリストックを起用してラジオドラマを放送しました。

外部リンク

The Russian Wodehouse Society's page
Summaries of most of P.G. Wodehouses books, information on characters

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