ウーラノス

ウーラノスの神話とその影響

ウーラノス（古代ギリシア語: Οὐρανός、Ouranos）は、古代ギリシャの神話において、天空の神として知られている存在です。彼は、最初に宇宙を統治した原初の神々の王であり、ギリシャ語で「天」を意味するウーラノスは、その名の通り天そのものを神格化したものです。日本語では、長母音を省略して「ウラノス」と表記されることもあります。また、ローマ神話では「カイルス（Caelus）」と呼ばれています。

家族と子孫

ウーラノスは、同時にガイアの息子であり夫でもあります。この間には、クロノスなどのティーターン12神が誕生しました。また、キュクロープスやヘカトンケイルといった神々もウーラノスとガイアの子供たちですが、ウーラノスは彼らの醜怪さを嫌悪し、タルタロスに幽閉することにしました。この行動に激怒したガイアは、末子であるクロノスに命じ、魔法の金属・アダマスで作られた鎌でウーラノスの男性器を切り落とさせました。この際に流れた血からは、エリーニュスやギガース、メリアスといった存在が生まれたとされています。

更に、陥没していたウーラノスの陽物が海に漂った際、その泡から誕生したとされるアプロディーテー（愛の女神）も、彼の子孫の一部です。

天空の概念

ギリシャにおいては、空は元々暗いものと考えられており、昼の光は天の上にあるアイテール（清明な大気）に存在するとされていました。ウーラノスは「星ちりばめたる」という称号を持っており、全身に宇宙の銀河をまとった存在と信じられていました。夜に暗くなるのは、彼がガイアと交わるために、ニュクス（夜）を伴って地上に近づくからだと言われています。

文化的な解釈

ウーラノスは、ガイアの息子かつ夫として、星空を象徴する存在でありながら、古代ギリシャにおいてはあまり信仰の対象とされなかったようです。彼と大地の概念は、原初的な二柱の神とみなされ、これは全てのインド＝ヨーロッパ民族に共通する特徴と言えます。リグ・ヴェーダの年代記においても、空と大地が「不滅の夫婦」として描かれ、世界の起源を彼らに帰する考え方が存在しました。

派生的な影響

ドイツの法律家であり同性愛者の活動家であるカール・ハインリッヒ・ユルリクスは、ウーラノスの物語に基づき、男性同性愛に関連する用語「ウールニング」を作り出しました。この言葉は、ドイツ語で男性同性愛を意味するもので、特にクラフト=エビングの著作『変態性慾心理』が日本でも広く知られ、多くの人々に影響を与えました。

関連項目

ウーラノスに関連する他の項目には、天王星（Uranus）、ウラン、アヌ、オウラノサウルスなどがあります。天王星はその名がラテン語形のウラヌスに由来しており、ウーラノスの神話的背景が現代にも随所で影響を与えていることがわかります。

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