エアレール・リンク

エアレール・リンク概要

エアレール・リンク（AirRail Link）は、イギリスのバーミンガム国際駅とナショナル・エキシビション・センター（NEC）をバーミンガム空港と結ぶ、完全自動運転のPeople moverです。このシステムは、2003年に導入され、以前のバーミンガム磁気浮上式鉄道（Maglev）システムを置き換えました。バーミンガムの公共交通機関ネットワークの重要な一部として機能しており、多くの旅行者に利用されています。

システムの歴史と背景

バーミンガム磁気浮上式鉄道は1984年に開業し、世界初の商業用磁気浮上式鉄道とされました。このシステムは、自動化されたコンクリート製の高架ガイドウェイを用いており、一部のガイドウェイは現在のエアレール・リンクに再利用されています。バーミンガム磁気浮上式鉄道は、運営されていた約11年間の間、信頼性のあるサービスを提供していましたが、後にはシステムの電子機器の陳腐化や予備部品の不足から問題が発生し、1995年に運行を終了しました。

その後の調査によりバーミンガム空港への接続の必要性が浮き彫りになり、2001年にエアレール・リンクに関する置き換えプロジェクトが開始されました。2003年3月7日、この新システムが公共運行を開始しました。

エアレール・リンクの特徴

エアレール・リンクの全長は585メートルで、主にケーブル牽引式ダブル・シャトル・システムを採用しています。列車は、バーミンガム空港のターミナルに向かう旅客を効率良く輸送するために設計されており、36キロメートル毎時（22マイル毎時）の速度で運行します。各列車は、2両編成で運行され、最大54人の乗客を運ぶことができます。

このシステムは、旅客の要望に応じて運行されるオフピーク時間の設定もされています。乗客は、駅にある「DEMAND」ボタンを押すことで運行要請を行える仕組みとなっています。日中は、数分ごとに列車が出発し、便の良さが好評です。

エアレール・リンクの最小運行間隔は120秒で、各駅での滞留時間は30秒となっています。これにより利用者は、効率良く空港の搭乗手続きへアクセスすることができます。

将来の展望と影響

エアレール・リンクは、バーミンガム空港と市内との接続を強化し、公共交通機関の利用促進に寄与しています。新システムの導入により、旅客は自家用車を空港に置かず、公共交通機関を利用するインセンティブが高まりました。これにより、空港へのアクセスが容易になり、地域の交通状況の改善が期待されています。

エアレール・リンクは、地域内の交通インフラの一翼を担い、安全で快適な移動手段を提供しています。今後もこのシステムが、バーミンガム地域の発展に貢献し続けることが望まれています。

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