エイト・デイズ・ア・ウィーク

エイト・デイズ・ア・ウィーク：ビートルズの多忙と創造性を映し出す名曲

1964年、世界中で熱狂的な人気を誇っていたビートルズ。そんな彼らの多忙な日々を象徴する楽曲が、「エイト・デイズ・ア・ウィーク」(Eight Days a Week)です。ポール・マッカートニーのアイデアを基に、ジョン・レノンとの共作で生まれたこの曲は、1964年12月4日にイギリスで発売されたアルバム『ビートルズ・フォー・セール』に収録されました。

タイトルの由来：多忙を極めたビートルズの実情

楽曲タイトルの由来は、大きく分けて二つの説があります。一つは、リンゴ・スターが当時多忙を極めるバンドの状況を嘆き、「週に8日も働いている」と漏らしたことに由来するという説です。もう一つは、マッカートニーがレノンの家へ向かう車中で運転手から「週に8日も働かされている」と言われたことがきっかけだ、という説です。どちらの説も、当時ビートルズがどれほど多忙だったかを示すエピソードといえます。

楽曲制作：ポールのアイデアとレノンの貢献

楽曲はポール・マッカートニーのアイデアを土台として、ジョン・レノンと共に制作されました。レノン自身は後に、この曲は「ポールのたまもの」と発言しており、彼の主要な貢献を認めています。しかし、当初は映画『ヘルプ！』の仮タイトルだったという興味深いエピソードも残されています。

メンバーの評価：意外な低評価とライブ演奏の少なさ

アメリカで大ヒットを記録したにも関わらず、メンバー自身はこの楽曲を高く評価していませんでした。特にレノンは「お粗末な曲」と酷評したと伝えられています。そのため、ビートルズが活動していた時期には、イギリスのテレビ番組『Thank Your Lucky Stars』での1回のみの演奏にとどまり、コンサートではほとんど演奏されることはありませんでした。50年近く経った2013年、ポール・マッカートニーのソロツアーでようやくライブ初披露を果たしました。

レコーディング：フェードインと三連符のベースライン

レコーディングは1964年10月6日、EMIレコーディング・スタジオで行われました。アコースティックギターを中心としたシンプルな演奏から始まり、テイクを重ねるごとにアレンジが加えられていきました。最終的に、ビートルズの作品として初めてフェードインが使用され、それがポップソングへのフェードイン導入の最初期事例となったことも特筆すべき点です。イントロとエンディングでは、ポール・マッカートニーのベースによる特徴的な三連符が聴かれます。ジョージ・ハリスンがリッケンバッカーで演奏したフレーズもオーバーダビングされ、楽曲に奥行きを与えています。

リリースと商業的成功：世界各国での展開

イギリスではアルバム『ビートルズ・フォー・セール』に収録され、アメリカではシングルとしてリリースされました。アメリカではBillboard Hot 100で1位を獲得し、2週連続でトップの座を守りました。年間ランキングでも上位にランクインし、100万枚以上のセールスを記録するなど、商業的な成功も収めました。日本やオランダでもシングルとして発売され、各国で高い人気を博しました。

参加メンバーと演奏

ジョン・レノン：リードボーカル、アコースティックギター、ハンドクラップ
ポール・マッカートニー：リードボーカル、ベース、ハンドクラップ
ジョージ・ハリスン：バッキングボーカル、リードギター、ハンドクラップ
リンゴ・スター：ドラム、ハンドクラップ

多彩なカバーバージョン

「エイト・デイズ・ア・ウィーク」は、数多くのアーティストによってカバーされています。ザ・ランナウェイズ、佐藤博、ザ・パンクルズ、ロリー・モーガン、つんく♂、ケン・ナヴァロなど、様々なジャンルのアーティストが独自の解釈でこの曲を演奏しています。

まとめ

「エイト・デイズ・ア・ウィーク」は、ビートルズの多忙な日々、そして彼らの音楽的才能を凝縮した名曲です。メンバーの評価は賛否両論あったものの、その後のカバーや再評価からも、楽曲自体の持つ普遍的な魅力が改めて証明されています。この曲は、音楽史に燦然と輝くビートルズの軌跡を象徴する作品の一つとして、これからも聴き継がれていくことでしょう。

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