エウロペの略奪 (ヴェロネーゼ、ロンドン・ナショナル・ギャラリー)

エウロペの略奪

概要

『エウロペの略奪』（Il Ratto di Europa）は、ルネサンス期に活躍したヴェネツィア派の画家、パオロ・ヴェロネーゼが1570年頃に描いた油彩の神話画です。この作品は、オウィディウスの『変身物語』を主題としており、ローマ神話の神ゼウスがフェニキアの王女エウロペに恋をする姿を描いています。現在、この貴重な絵画はロンドンのナショナル・ギャラリーに展示されています。また、他にもヴェネツィアのドゥカーレ宮殿やローマのカピトリーノ美術館に類似の作品が所蔵されています。

主題と物語

オウィディウスの物語によれば、エウロペは古代フェニキアの都市テュロスの王女であり、ゼウスは彼女を惹きつけるために白い牡牛に変身します。エウロペは最初は未知の牡牛に対して警戒心を抱きますが、その美しさと穏やかさに次第に心を許します。彼女は牡牛を撫でたり、花冠を角に巻きつけながら、次第にその背中に乗ることに決心します。すると、牡牛は立ち上がり、海へと進んでいくのです。この後、エウロペはゼウスと関係を持ち、後に彼女の息子であるクレタ王ミーノースを含む三人の子供を出産します。実際、彼女の名前はヨーロッパという地名の由来になっています。

作品の描写

この絵画では、エウロペは侍女たちに手伝われながら白い牡牛の背中に座ろうとしています。彼女の表情には当惑や不安が見え隠れし、じっと牡牛に乗ろうとする姿勢は果たして幸せなのか疑問を持たせます。牡牛は大地に伏せてエウロペを待つ一方で、耐えきれない様子で彼女の足元にキスをしており、愛の神キューピッドが牡牛の脚に立って彼を抑えつけている様子が描かれています。エウロペの背後では、ユーモラスな雰囲気を醸し出すプットーたちが果物を地上の女性たちに向けて投げ落としています。白い牡牛の角には花冠が載せられ、周囲の風景とも相まって幻想的な雰囲気を持っています。

制作背景

ヴェロネーゼは、キャリア初期に小さな油彩の見本を描くことが多く、その後に本作品のようなフルサイズの作品を制作する傾向がありました。この作品は彼のキャリアの中盤に描かれたものであると考えられています。特にこの絵は、ヴェロネーゼによる同主題の他の作品とは異なり、牡牛の誘惑にフォーカスしたものであり、運ばれていくエウロペの姿を描くティツィアーノの作品とは対照的です。

歴史的経緯と修復

この絵画は、1637年には神聖ローマ皇帝ルドルフ2世のコレクションに名を連ねており、その後、スウェーデン女王クリスティーナやオルレアン公爵の手を経て名声を得ました。1881年にはワニスが二重に塗布され、その影響で作品は変色しましたが、1999年に行われた修復作業により、ヴェロネーゼの技法や色彩が鮮やかに蘇ったことが確認されました。これにより、この作品が乗り越えた数々の試練を経て、再びその真価が認められることとなりました。

ギャラリーと参考文献

本作品を含むヴェロネーゼの同テーマの作品については、さまざまな美術書や資料に取り上げられています。特に、黒江光彦監修の『西洋絵画作品名辞典』やオウィディウスの『変身物語』などに詳しい情報があります。また、公式のナショナル・ギャラリーのウェブサイトも有益なリソースです。

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