エクストラオーディナリー・マシーン

フィオナ・アップルの3作目となるスタジオアルバム『エクストラオーディナリー・マシーン』は、2005年にリリースされました。このアルバムは、彼女の前作『真実』（1999年）から6年の歳月を経て届けられたもので、長い間待たされたファンにとっても特別な意味を持つ作品となっています。

レコーディングの背景

アップルは、2002年から友人でプロデューサーのジョン・ブライオンと共にアルバムの制作を開始しました。ブライオンは当時、精神的に落ち込んでおり、音楽を通じて自らを救いたいという想いから、アップルにアルバム制作を依頼したとされています。2003年5月にブライオンのプロデュースによってアルバムが一度完成しましたが、アップルは2004年4月にマイク・エリゾンドとブライアン・ケヒューをプロデューサーとして起用し、再度アルバムを作り直す決断を下します。この変更により、アルバムの内容は全く新しいものとなりました。

リリースまでの騒動

2005年に入ると、アルバムがなかなかリリースされないことに焦ったファンたちが「freefiona.com」というウェブサイトを立ち上げ、レコード会社を批判するキャンペーンを始めました。1月28日には、45人のファンがエピック・レコードの親会社ソニーBMG本社の前で抗議活動を行う事態に至りました。しかし、アップル自身は2005年9月のインタビューで、アルバムの制作を止めたのはレーベルではなく自分の意向であると語っています。

さらに、シアトルのラジオ局The End 107.7が彼女の未発表曲を放送した影響で、アルバム未収録の新曲もインターネット上に流出しました。リリースされた正式なアルバムには、ブライオンの手がけた2曲を含む12曲が収録されていますが、大部分の曲のサウンドは初期のリーク版とは「根本的に違う」とエリゾンドが語るように、アルバムの完成に向けて大きな進化を遂げたことが伺えます。

アルバムの評価

彼女のアルバムは、アメリカのBillboard 200で7位を記録し、自身初のトップ10入りを達成しました。また、2006年にはRIAAによってゴールドディスクに認定されました。第48回グラミー賞では最優秀ポップ・ボーカル・アルバム賞にノミネートされたものの、受賞には至りませんでした。

音楽評論家からは高い評価を受け、オールミュージックのスティーブン・トーマス・アールワインは、アルバムに4.5点を付け、「いっそう親しみやすくなりつつも、アップルの独自のアート・ポップとしての表現はしっかりと保たれている」と称賛しています。また、『ローリング・ストーン』誌の「2000年代のベスト・アルバム100」では49位にランクインし、歴代最高の500選にも名を連ねるなど、その影響力と評価は現在に至るまで続いています。

収録曲について

このアルバムには、全てフィオナ・アップルが作曲を手がけた楽曲が収録されています。リリースされた曲の一部を以下に紹介します。

- エクストラオーディナリー・マシーン - 3:43
- ゲット・ヒム・バック - 5:24
- オー・セイラー - 5:35
- ベター・ヴァージョン・オヴ・ミー - 2:59
- パーティング・ギフト - 3:34

日本盤にはボーナストラックとして、ライヴ音源も収録されており、より多くのファンの心を掴む内容となっています。

結論

『エクストラオーディナリー・マシーン』は、フィオナ・アップルが再び音楽界に存在感を示すきっかけとなったアルバムです。音楽的な成長と挑戦、その裏にある制作過程のドラマを含めて、多くの人々に愛され続けています。この作品は、彼女のキャリアにおける重要な一歩となり、今後も語り継がれることでしょう。

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