エスノセントリズム

エスノセントリズムの概念とその影響

エスノセントリズム（英語: ethnocentrism）とは、自身が属するエスニック集団や文化を基準として、他の文化や民族を否定的に評価する考え方を指します。これは、自文化中心主義とも呼ばれ、自分の文化が他の文化よりも優れていると信じる姿勢がしばしば見られます。この判断は言語や行動、習慣、宗教など、民族の文化的アイデンティティに関わる側面において顕著です。

エスノセントリズムの概念は、アメリカの社会学者ウィリアム・グラハム・サムナーによって1906年に初めて提唱されました。彼の著書『Folkways』の中で、エスノセントリズムは「自分のグループがすべての中心であり、他のグループはその基準に従って評価される見方」を表す用語とされました。また、彼はこの態度がしばしば傲慢や外部者への軽蔑を伴うことを指摘しています。

サムナーの理論はその後、多くの社会学者や理論家によって広げられていきました。その中で、テオドール・アドルノは「エスノセントリズムは内集団と外集団の差別化の結果であり、内集団に対するポジティブな態度と外集団に対するネガティブな態度を組み合わせたもの」と定義しました。この考え方は社会的同一化のプロセスに関連しているとされます。

エスノセントリズムの起源

この用語はギリシャ語で民族を意味する「ethnos」と中心を意味する「kentron」から来ており、19世紀にポーランドの社会学者ルートヴィヒ・グンプロヴィッチによって広まりました。彼はエスノセントリズムを、各集団が他の民族に比べて自らが常に最高の位置を占めると信じる現象であると定義しました。

サムナーがこの用語を用いたのは、20世紀に入り、多くの社会科学者による研究が進む中で自己と他者の関係性を深く理解するきっかけとなりました。このような視点は、民族間の対立や社会的な敵意の形成に繋がることもあります。

エスノセントリズムの影響

エスノセントリズムは、文化的偏見を助長する要因となることが多く、人種主義や差別、外国人嫌悪と関連付けられる場合があります。しかし、エスノセントリズム自体が必ずしも否定的な意味を持つわけではなく、文化相対主義と対比される概念として、他文化を客観的に理解しようとする態度に反映されることがあります。

社会科学の分野では、エスノセントリズムは自文化を他文化を理解するための基準として利用することを意味します。人々はしばしば自文化が優れていると考え、他文化を劣った存在と見なす傾向を持ちます。このため、エスノセントリズムは集団間の対立や社会的緊張の原因となりうるのです。

結論

エスノセントリズムの理解は、個人や集団のアイデンティティの形成や社会的相互作用の分析に重要な役割を果たします。自集団への優越感や他集団への敵意は、さまざまな社会問題を引き起こす要因となることがあり、エスノセントリズムを克服するためには、文化相対主義的な視点や他者への理解が求められます。

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