エスノローグ

エスノローグ：世界の言語に関する包括的なデータベース

エスノローグ（Ethnologue: Languages of the World）は、国際SIL（Summer Institute of Linguistics）が作成・公開する、世界中の言語に関する大規模なデータベースです。ウェブサイトと出版物を通じて、言語の多様性に関する貴重な情報を提供しています。

エスノローグの内容

エスノローグは、世界中の数多くの言語について、詳細な情報を掲載しています。2005年発表の第15版では、6912言語について、話者数、地理的分布、方言、言語系統、聖書翻訳の有無といった情報を網羅していました。Linguasphere Observatoryに次ぐ規模を誇る言語目録ですが、一部の情報は更新が遅れている部分もあります。

当初は無料で公開されていましたが、2015年からは閲覧回数制限付きの予約購読制、2019年からは完全有料制へと移行しました。有料会員になると、データベースへのアクセスに加え、情報の加筆修正への協力を行うことも可能です。

SILコード

エスノローグは、1984年から独自の言語コードである「SILコード」を用いています。3文字のアルファベットコードで言語を表し、ISO 639-1、rfc3066よりも多くの言語を網羅していました。2000年の第14版では7148言語のコードが割り当てられましたが、ISO 639-2と互換性がありませんでした。

その後、ISOとの協力のもと、ISO 639-3規格に準拠したSILコード体系が開発され、第15版では7299言語を収録。2024年2月時点の第27版では7164言語を扱っています。

批判と論争

エスノローグは、その網羅性と詳細な情報から高い評価を得ている一方、いくつかの点で批判も受けています。

1. 言語分類に関する論争: エスノローグは、一般的な言語学の分類とは異なる分類を採用している場合があります。例えば、日本の言語について、日本語、日本手話、アイヌ語に加え、複数の琉球諸方言を独立した言語として扱っています。これは、一般的には琉球諸方言は日本語の方言とみなされていることと対照的です。国際SIL自身も、方言である可能性を完全に否定はしていません。

2. 研究動機と設立経緯に関する批判: 国際SILはキリスト教系の団体であるため、エスノローグの活動に宗教的な動機が介在しているとの批判があります。言語学的な貢献を認めつつも、その活動背景に疑問を呈する意見も存在します。

まとめ

エスノローグは、世界言語に関する膨大な情報を網羅する貴重なデータベースです。しかし、言語分類や活動背景に関する批判も存在することを踏まえた上で、その情報を活用することが重要です。利用にあたっては、他の言語学的研究成果と比較検討し、多角的な視点から情報を解釈する必要があるでしょう。

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