エセル・リリアン・ヴォイニッチ

エセル・リリアン・ヴォイニッチの生涯と業績

エセル・リリアン・ヴォイニッチ（1864年5月11日 - 1960年7月27日）は、アイルランドにルーツを持つ小説家であり、彼女の人生は文学と革命思想に彩られていました。彼女の旧姓はブールで、父は著名な数学者ジョージ・ブール、母は数学者でありジョージ・エベレストの姪であるメアリー・エベレストです。エセルは5人姉妹の五女で、姉たちもそれぞれの分野で著名な活動をしていました。特に、四次元空間の研究で知られる数学者アリシア・ブール・ストットは彼女の姉にあたります。

エセルは父の没後にイングランドに移住し、ロンドンやランカシャーで育ちました。彼女は少女の頃からピアノを学び、1882年から1885年までドイツのベルリンで音楽を学びました。この時期、彼女は革命的な思想に心を惹かれ、帰国後にはアナキストのセルゲイ・クラヴチンスキーからロシア語を学びました。1887年の夏、彼女はペテルブルクに渡り、家庭教師として働いていました。

帰国した後、エセルは1890年にロシア自由支持者会の機関誌『自由ロシア』の編集に携わり、著名な文学者や思想家たちと親密な関係を築いていきました。彼女はポーランドの革命家ウィルフリッド・ヴォイニッチに出会い、1902年に婚約しました。夫ヴォイニッチは古書商として成功し、1912年には有名なヴォイニッチ手稿を発見しました。エセルは夫の死後もこの手稿を所有し続け、1960年に彼女自身もニューヨークで亡くなるまで、その存在感を示し続けました。

エセルは翻訳家としても活動し、ガルシンの著作やショパンの書簡を英訳するなど、多方面で才能を発揮しました。また、現地の音楽学校で教鞭をとることもありました。彼女の業績は文学界に留まらず、彼女の名は天文学者タマラ・スミルノワが発見した小惑星(2032) Ethelや金星のクレーターの名にも残されています。

特に彼女が発表した長編小説『あぶ』（1897年）は、革命闘争をテーマにした物語で、主人公アーサー・バートンが悲劇的な運命を辿る様が描かれています。この作品は多くの国で愛され、特にソビエト連邦ではロングセラーとなり、数多くの映画や演劇、オペラ、バレエにアダプテーションされています。1898年にはジョージ・バーナード・ショーによって戯曲化されるなど、彼女の作品は時代を超えて影響を与え続けています。

その他にも彼女は長編小説を5作発表しており、『あぶ』の前日譚として『An Interrupted Friendship』や『Put Off Thy Shoes』なども執筆しました。彼女の文学的影響は大きく、今なお多くの人々に読み継がれています。このように、エセル・リリアン・ヴォイニッチは彼女自身の独自の視点で世界を描き出し、文学史に確かな足跡を残しました。

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