エゾクロテン

エゾクロテン (Martes zibellina brachyura)

概要

エゾクロテンは、イタチ科に属する生物で、特に北海道に自生する亜種です。アイヌ語では「カスペキラ」という名が付けられており、その意味は「しゃもじを持って逃げる」です。この名前の由来は、エゾクロテンが集落に出現し、物を持ち去ったり家禽を襲ったりすることから来ています。

分布

エゾクロテンは、北海道の道央、道北、道東の森林に生息しています。特に道北や道東での観察事例が多いですが、明治時代までには広範囲で見られました。しかし、毛皮目的での乱獲が進んだため、個体数は減少し、1920年には狩猟が禁止され、現在もその法律は適用されています。1940年代にホンドテンが北海道に導入されましたが、逃げ出した個体が道南で繁殖し、現在は道央でエゾクロテンとホンドテンの交雑が問題視されています。

特徴

成獣の体長は40から50センチメートル、尾は10から15センチメートル長く、体重はおおよそ1から1.3キログラムです。毛色は個体によって異なり、淡い色の黄色から暗褐色まで様々です。特に冬毛はより淡い色をしており、ユーラシアのクロテンに比べても優しい色合いを持っています。また、前肢と後肢の爪は黒色であり、尾は濃褐色です。内臓の形状や歯の数も特異で、38本の歯を持ち、乳頭は6個です。

生態

エゾクロテンは一年中活動を続け、昼夜を問わず行動します。基本的に単独生活を送り、繁殖期以外は他の個体と接することはあまりありません。警戒心が強く、後ろ足で立ち上がって周囲を警戒する姿が見られます。また、木登りが得意で、太い木にも上手に登り、降りる際は頭部から下りることができます。生息地は川や沢などの水辺が多く、巣には木の穴や樹洞、建物の下などを利用します。

食性は雑食で、ノネズミ、エゾトガリネズミ、エゾリス、鳥類、果物などを食べます。また、大型のエゾユキウサギを捕食することもあります。捕食時には習性として頭部を残す傾向にあります。

鳴き声

エゾクロテンは多様な鳴き声を持ち、威嚇時には「ギャーウーギュギュ」「ゲーオウー」といった声を発し、徘徊中は「フィヤーフィヤー」と静かに鳴きます。

飼育展示施設

この動物を展示している施設は北海道の釧路市動物園のみで、2010年現在の情報です。

保全状態

数に不安を抱えているため、日本の環境省により準絶滅危惧と評価されています。

まとめ

エゾクロテンは北海道に特有の貴重な動物であり、その生態や行動は興味深いものがあります。乱獲による個体数の減少が続いており、今後の保全活動が必要とされています。

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