エチオピア航空604便不時着事故

エチオピア航空604便不時着事故

1988年9月15日、エチオピア航空の604便が発生させた不時着事故は、多くの人々に衝撃を与えました。この事故は、エチオピアのボレ国際空港を出発し、アスマラ国際空港に向かう途中に起こり、バハルダール空港を経由する予定でした。604便は、ボーイング737-260（機体番号ET-AJA）という比較的新しい航空機で、エチオピア航空に就航してから1年未満のものでした。

事故の経緯

604便はボレ国際空港で正常に離陸し、経由地バハルダール空港までの飛行は順調でした。しかし、バハルダールを出発した後、離陸直前に前方左側からウロコカワラバトの群れが上昇する様子がパイロットの目に留まりました。この瞬間、その鳥の群れに接触してしまい、大きな衝撃音が発生しました。

離陸直後、機体の速度は146ノット（約270 km/h）に達していたため、バードストライクによる影響は甚大でした。鳥の衝突が原因で機体の電力供給に問題が生じ、スラストレバーは最大限に引き上げられていました。この時点では片方のエンジンがわずかに機能しており、機体は一時的に上昇を続けました。しかし、その後も衝撃が続き、エンジンがサージング状態になってしまいます。

サージングと緊急の決断

約32秒後、機体は257メートルほどの高さに上昇し、速度は154ノット（約285 km/h）に達しましたが、エンジンの不調から機長は推力の減少を決断します。地上から700フィート（約210メートル）上空で、速度173ノット（約320 km/h）で、機体は滑走路04へのダウンウインドレグに入ります。この際、すでにもう一方のエンジンも停止しており、副操縦士が指摘した前方の開けた土地に胴体着陸することに決めました。

胴体着陸は成功したものの、衝撃によって機体は炎上し、乗客104人中31人または35人が亡くなるという悲劇的な結果となりました。犠牲者については、正確な数字には異論があり、一部の報告によれば31人とも35人ともされていますが、いずれにしても全て乗客であったことが確認されています。

この事故は、航空業界における安全性の重要性を改めて認識させるものでした。また、すでに多くの乗客を乗せている航空機が、予期せぬ動物接触によって不安定になるリスクを示しています。ふたつのエンジンが停止した際のパイロットの緊急対応や、事故後の救助活動に対する評価も重要な課題となりました。

関連事例

エチオピア航空604便の不時着事故は、航空業界における幾つかの悲劇的な事故の一つとして、今なお語り継がれています。類似の事故には、USエアウェイズ1549便の不時着水事故やウラル航空178便の不時着事故があり、航空安全への継続的な努力が求められています。

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