エチルエーテル犯罪

エチルエーテル犯罪とは？：都市伝説の真相

エチルエーテル犯罪とは、チェーンメール形式で拡散された都市伝説です。その内容は、見知らぬ人が路上で干物を勧めてきて、それに含まれるエチルエーテルを吸入させられ意識を失い、金品を奪われたり、臓器を摘出され売買されたりするというもの。しかし、この話は信憑性が疑わしく、デマである可能性が高いとされています。

発端と拡散

この噂は、2010年に韓国で主にインターネットを通じて拡散しました。「新種の犯罪」と題された怪文書が、注意を促し噂の拡散を求める形で広まったのです。

内容は以下のようなものでした。

見知らぬ人が近づいてきて、干物やハンカチを勧めてくる
それらに含まれるエチルエーテルを嗅ぐと意識を失う
意識を失っている間に金品を奪われる、または臓器を摘出される

流布する文書によっては、「エチルエーテル」が架空の薬物名になっていたり、ソウルや済州島など韓国各地で発生しているという情報が追加されていたりしました。

2017年10月頃には、この内容が日本語に翻訳され、LINEやTwitterを通じて日本でも拡散。その際、「中国から来た犯罪」とされ、金品だけでなく臓器売買にも関わるという内容に変化していました。2018年5月には、長崎県の地名が追加されたものが再び拡散しています。

真偽の議論

この都市伝説は、内容の信憑性が低く、社会不安を煽るデマであるという見方が一般的です。その理由として、以下の点が挙げられます。

エチルエーテルには麻酔作用があるものの、効果が現れるまでに時間がかかり、麻酔効果も強くないため、犯罪に利用するのは現実的ではない
エチルエーテルは引火性が高く、日光に当たると化学反応を起こすため、持ち歩くのは危険
匂いを嗅いだだけで失神するような薬物が存在したとしても、それを持ち歩けば犯人自身も危険に晒される

実際に、沖縄県警察は県民向けのメールマガジンで「県内でこのようなメールが拡散しているが、そのような事案は発生していない」と発表しています。また、長崎県警察もJ-CASTニュースの取材に対し、「そのような情報が流れていることは把握しているが、直接の被害については聞いていない」と回答しています。

類似の都市伝説

この都市伝説と類似した話として、1969年にフランスで発生した「オルレアンの噂」があります。これは、「異国人の店員に騙され、薬物で前後不覚にされたまま誘拐される」という内容です。

「オルレアンの噂」は世界中に広まり、日本でも1980年代初頭に「だるま女」という類似の都市伝説が広まりました。都市伝説は、国や地域を越えて広まる際に、内容がローカライズされる傾向があります。例えば、「だるま女」では、「オルレアンの噂」の核心的なモチーフはそのままに、日本人にとって身近な内容に置き換えられています。

デマの危険性

このような噂を広める側からは、「たとえ事実でなくても、このような事件が起こる可能性もあるから、噂に込められたメッセージは重要だ」という意見が出ることもあります。

しかし、デマは事実無根の風評被害や差別につながったり、治安悪化のイメージを広げて社会不安を煽ったり、見当違いな対策にリソースを費やしたりする可能性があります。都市伝説やデマの拡散には注意が必要です。

参考情報

「エチルエーテルで意識を失わせて強盗」はデマ。2010年に韓国で流行った都市伝説（Yahoo! ニュース）
인터넷 괴소문…낯선이가 주는 해산물 조심하라구?（毎日経済新聞）
* 중국발 '에테르 경고'는 괴담?（ニュースタウン）

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