エッジウェア卿の死

『エッジウェア卿の死』

アガサ・クリスティによる1933年の小説『エッジウェア卿の死』は、探偵エルキュール・ポアロが登場する長編推理小説の一つです。この作品では、女優ジェーン・ウィルキンソンが彼の元を訪れ、貴族の夫であるエッジウェア卿との離婚を手助けしてほしいと依頼します。しかし、その直後にエッジウェア卿が殺害され、ポアロは複雑な事件に巻き込まれます。

あらすじ

ポアロは、ものまねタレントの公演を観覧する中で、ジェーンから離婚の相談を受けます。意外にもエッジウェア卿はすでに離婚に同意しており、彼女に手紙を送っているはずでしたが、ジェーンはそれを受け取っていません。翌朝、エッジウェア卿が自宅で殺害されたとの報告が警部ジャップから入ります。彼を嫌っていた者は多く、その中には夫を訪れたという証言を持つ執事や秘書もいましたが、ジェーンは別のパーティーに出席していたことが証明されます。

ポワロは、カーロッタという女優がジェーンになりすますことができたのではないかと考えます。驚くべきことに、カーロッタは後に自宅で死体となって発見されたのです。ポアロは事件の背後に隠された真相を明らかにすべく、様々な人物の過去を調査します。

調査の過程で、ジェーンはマートン侯爵と交際を続けており、その前には俳優のブライアン・マーティンと付き合っていたことが分かります。ブライアンは彼女に恨みを抱いており、事件の鍵を握るかもしれない人物です。また、カーロッタが持っていた金のピルケースや謎のメッセージも、さらなる手がかりとなります。

ポアロはカーロッタの姉への手紙を取り寄せ、そこに書かれた内容から彼女が報酬として1万ドルを受け取りことが明らかになります。この手紙をもとに、ジャップはロナルド・マーシュを逮捕。しかし、彼はカーロッタを雇ったことは認めず、エッジウェア卿の邸宅にいたことだけを供述しました。

その後、ポアロは様々な証言の矛盾点や犯人の動機を考察し、ジェーンが真実の犯人である可能性が高まります。彼女の目的は、マートン侯爵との結婚を望むあまり、エッジウェア卿を殺すことでした。彼女はカーロッタに自分の代わりにパーティーに出席させ、別の手段でアリバイを確保していたのです。

最終的にポアロは真実に迫ります。ジェーンは夫に手紙を受け取っていないと嘘をつき、カーロッタに成りすましを依頼した理由を覆い隠そうとしました。その結果、彼女は事件に関与しながらも他者に罪を擦り付けようとしたのです。

事件が解決した後、ポアロはジェーンが冷酷で計画的な犯行を行ったことに驚愕します。彼女は逮捕され、獄中からポアロに手紙を書き、自らの運命を受け入れるかのような態度を示しますが、反省の姿勢は見られませんでした。彼女の冷たい決意は、果たして真相の奥に潜む人の心を映し出しているのかもしれません。

登場人物

• - エルキュール・ポアロ: 私立探偵
• - アーサー・ヘイスティングズ: ポアロの友人
• - ジェーン・ウィルキンソン: 女優
• - エッジウェア卿: 貴族で美術品コレクター
• - カーロッタ・アダムズ: 女優
• - ロナルド・マーシュ: エッジウェア卿の甥
• - ジャップ: 警部

この小説は、クリスティ独自の視点から描かれた、魅力的なサスペンスと心理戦を提供します。殺人の背後に隠された真実を見極めるために、ポアロは再びその鋭い観察力を発揮します。

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