エドウィン・バーマー

エドウィン・バーマーの生涯と作品

エドウィン・バーマー（Edwin Balmer, 1883年7月26日 - 1959年3月21日）は、アメリカの著名なSF作家および推理作家として知られています。シカゴに生まれたバーマーは、大学教育を受けた後に新聞記者としてのキャリアをスタートし、この期間に得た経験が彼の執筆活動に大きな影響を与えました。

1927年からは雑誌『レッド・ブック』の編集者として活躍し、ここでの仕事を通じてさまざまな作家と関わりながら多くの物語に触れる機会を得ました。バーマーは同時に、自らもいくつかの探偵小説を手掛け、その成果は高く評価されました。彼の作品は特にその独自のアイデアと心理的な深みが特徴です。

彼の代表作とされる『地球最後の日』は、当初はバーマー自身のアイデアからスタートしましたが、作品を完成させる自信がなかったため、フィリップ・ワイリーに共同執筆を依頼しました。この作品は後に大きな評価を受けることになります。特に創元SF文庫版に収められた解説によれば、彼のアイデアが詰まった物語はSF文学の中でも特筆すべきものとして位置づけられています。

また、バーマーは自らの持つ独特な視点を作品に反映させるとともに、他者とのコラボレーションも行いました。新聞記者時代の同僚であったウィリアム・マクハーグは、バーマーの妹と結婚し、彼らの親交は深まりました。この関係から生まれた短編集『The Achievement of Luther Trant』は1910年に発表され、彼らの共同作業の成果として多くの読者に受け入れられました。

バーマーは、推理小説に初めて心理学の概念を取り入れた作家としても評価されています。後年、著名な推理作家エラリー・クイーンは、彼の業績を称賛し、彼の作品を取り上げた評論『黄金の二十』や、名短編集リスト『クイーンの定員』にその名を記しました。バーマーの作品は、根底にある心理学的要素や人間心理の探求があるため、ただの推理文学にとどまらず、読者に深い洞察を提供しています。

1959年に亡くなるまで、バーマーはアメリカ文学界において重要な存在となり、多くの作家や読者に影響を与えました。彼の作品は現代のSFやミステリーにも色濃く影響を残しており、今なお多くの人々に読まれ続けています。その業績は、彼の名が作家の中で生き続ける所以でもあります。

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