エバン・エマール要塞

エバン・エマール要塞の概要

エバン・エマール（Fort Eben-Emael）は、ベルギーの東部に位置した重要な防衛要塞です。この要塞は、リエージュとオランダのマーストリヒトの間にあるアルベール運河沿いに設けられました。第一次世界大戦を経て、ベルギーはドイツの再侵攻を試みる敵から自国を守るためにこの要塞を建設しました。

沿革

第一次世界大戦後のベルギーは中立を保つための安全保障政策を採用しましたが、過去のドイツからの侵攻を受けた経験から、防衛に力を入れる必要がありました。特に、リエージュを防衛するための要所として、エバン・エマール村にMD強穴（Fort ）を築くことで、ドイツ軍の侵入に対抗する拠点を設けました。この要塞は、「万力の隙間」と称される南方からの防御にも貢献しました。

この防衛線の構想は19世紀末からあったもので、アルベール運河の建設によってさらに現実味を帯びるようになりました。川と運河の間に配置された要塞は、1929年に計画が承認され、1932年から続く建設が始まりました。1935年には、その重防御が評価され、難攻不落の要塞として知られるようになりました。

しかし、ドイツ軍はこの要塞をターゲットにし、事前にチェコスロバキアの類似の要塞で訓練を行いました。ヒトラーは、グライダーを利用して要塞を攻略する計画を立てました。グライダーの使用は、多数の兵士を狭い場所に降下させるために最適な手段とされました。

エバン・エマール要塞の戦い

1940年5月10日、ドイツの降下猟兵が要塞にグライダーで降下しました。要塞内には約600名のベルギー軍が駐留していましたが、奇襲攻撃により重要な砲塔やトーチカが次々に破壊され、要塞は無力化されました。翌日の5月11日には、陸上部隊の支援を受ける形で完全に制圧されることになりました。

この戦闘は、ベルギー軍の不運と準備不足が影響し、ドイツ軍の優れた計画と情報能力が結実した結果でした。要塞の占領は、戦争においてグライダーが攻撃に用いた最初の事例であり、成型炸薬が戦場で使用された初の戦いでもありました。攻撃を指揮したヴィッツィヒ大尉は、要塞の屋根への着地に成功し、そこから攻撃を開始しました。

ベルギー軍は重要な橋を破壊することで自国防衛を試みましたが、同時にそれは要塞への援軍が到着するのを防ぐ結果ともなりました。要塞が完全に攻略された後、それはV1爆弾の地下工場として利用されることになりましたが、再度防衛拠点としての役割を果たすことはありませんでした。

後の戦争末期には、イギリス軍がノルマンディー上陸作戦においてグライダーを使用して橋梁を占領する姿が見られましたが、これはエバン・エマール要塞での奇襲から学び取られた戦術であったと言えるでしょう。

武装と構造

エバン・エマール要塞には120mm連装砲や75mm連装砲が配備され、コンクリート製の砲塔に収められていました。要塞のほとんどは地下に設けられ、一部のみが地上に存在しました。アルベール運河に面した崖にも砲が設置されており、ダイアモンド型の形状を持っていました。3つの橋の防御と破壊を担い、要塞には約1,200名の兵員が配置されていました。

要塞で使用された主な武器は次の通りです。

• - 75mm Mle1934加農砲：4門
• - 60mm対戦車砲：12門
• - 120mm Mle1931加農砲：2門
• - 75mm野戦加農砲：12門
• - 7.65mm FN M30 機関銃：11機
• - 7.65mm M12 マキシム機関銃：24機

現在、エバン・エマール要塞は一般に公開されており、訪問者はその歴史を学ぶことができます。

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