エマ・バントン

エマ・バントン：スパイス・ガールズからソロへ、輝かしい軌跡

エマ・リー・バントン（Emma Lee Bunton、1976年1月21日生まれ）は、イギリス出身の歌手、女優、そしてラジオDJとして多岐にわたる才能を発揮しています。彼女は、世界的に有名なガールズグループ、スパイス・ガールズのメンバー「ベイビー・スパイス」として最もよく知られています。

生い立ちと初期のキャリア

エマ・バントンはロンドンのバーネットで生まれ育ちました。母親は空手のインストラクター、父親は牛乳配達員という家庭環境で育ち、11歳の時に両親が離婚。その後は母親と弟と共に生活しました。私立高校を卒業後、シティ・オブ・ウェストミンスターにある演劇学校へ進学し、演技の道を志します。1993年には、イギリスのテレビドラマ「The Bill」で初めてテレビに出演。また、BBCの昼ドラマ「EastEnders」のオーディションにも参加しましたが、こちらは残念ながら落選しています。

スパイス・ガールズでの成功

1994年、ミシェル・ステファンソンの脱退後、エマ・バントンはスパイス・ガールズ（当時はまだ"Touch"というグループ名でした）に加入。このグループは1990年代に世界的なセンセーションを巻き起こし、3枚のアルバムの総売上は約3,500万枚という驚異的な数字を記録しました。スパイス・ガールズのメンバーにはそれぞれニックネームが付けられ、エマ・バントンは、常に子供服を着てブロンドのツインテールをしていたことから「ベイビー・スパイス」と呼ばれるようになりました。彼女たちのデビューシングル「Wannabe」は、UK、オーストラリア、カナダ、アメリカ、アイルランドを含む世界37カ国でチャート1位を獲得し、一躍スターダムへと駆け上がりました。

1999年には、ティン・ティン・アウトのシングル「What I Am」（エディ・ブリケル&ニュー・ボヘミアンズのカバー）にゲスト参加し、UKチャートで2位を記録。しかし、スパイス・ガールズの元メンバーであるジェリ・ハリウェルのソロ・シングル「Lift Me Up」に1位を阻まれるという、皮肉な結果となりました。

ソロ活動

スパイス・ガールズの活動休止後、エマ・バントンはソロアーティストとしてのキャリアをスタートさせます。2001年にリリースされたデビューアルバム「A Girl Like Me」は、UKチャートで4位を記録。このアルバムに収録されている「What Took You So Long?」は、UKチャートで見事1位を獲得しました。続く「Take My Breath Away」も5位を記録しましたが、「We're Not Gonna Sleep Tonight」は20位に終わり、アルバム自体の売り上げも約12万5千枚にとどまったため、ヴァージン・レコードとの契約は解除されることになりました。

その後、スパイス・ガールズ時代のマネージャーであるサイモン・フラーのレーベル、19 Management、そしてPolydor Recordsと契約。2003年春からは、それまで使用していた「エマ・バントン」という名前から「バントン」を外し、「エマ」として活動を開始します。そして、「Free Me」がUKチャート5位、「Maybe」が6位を記録。2004年春にはシングル「I'll Be There」とアルバム「Free Me」がリリースされました。2005年1月25日にはアメリカでもこのアルバムがリリースされ、エマ自身もプロモーション活動を行いましたが、チャートにはランクインしませんでした。

その他の活動

エマ・バントンは、音楽活動以外にも様々な分野で活躍しています。2003年には、BBCのコメディシリーズ「Absolutely Fabulous」のシーズン5にゲスト出演し、本人役を演じました。また、2005年にはボリウッド映画「Pyaar Mein Twist and Chocolate」に出演。2006年には、BBCのダンス・コンテスト番組「Strictly Come Dancing」に出場し、総合3位に輝きました。

2009年からはラジオ番組Heart LondonにてDJとしても活躍しています。

2012年8月には、ロンドンオリンピック閉会式にてスパイス・ガールズとして一夜限りの再結成パフォーマンスを披露し、世界中のファンを熱狂させました。同年には、メラニー・チズムのアルバム“Stages”に収録されている「I Know Him So Well」でデュエットを披露しています。

2016年には、ジェリ・ハリウェルとメル・Bと共にスパイスガールズ結成20周年を祝い、'GEM'として3人で新曲を準備していることを発表しました。

私生活

エマ・バントンは、2007年8月に男児を、2011年5月に次男を出産しています。

ディスコグラフィ

アルバム

ア・ガール・ライク・ミー〜永遠の少女（A Girl Like Me、2001年）
フリー・ミー（Free Me、2004年）
ライフ・イン・モノ（Life in Mono、2006年）
マイ・ハッピー・プレイス（My Happy Place、2019年）

エマ・バントンは、スパイス・ガールズとしての成功に甘んじることなく、ソロアーティストとして、また様々な分野で才能を発揮し続けています。彼女の今後の活躍にも注目が集まります。

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