エメラルドツリーボア

エメラルドツリーボア (Corallus caninus)

エメラルドツリーボアは、ボア科ツリーボア属に属するヘビで、その鮮やかな色合いと独特な生態から広く知られています。この種類のヘビは、一般にエメラルドボアやグリーンボアとも呼ばれています。

分布

この美しいヘビは、エクアドル、ガイアナ、コロンビア、スリナム、ブラジル、仏領ギアナ、ベネズエラ、ペルー、ボリビアといった南アメリカの熱帯地域に広く分布しています。

形態

エメラルドツリーボアの最大全長はおおよそ180cmに達しますが、地域によってはそれ以上に成長する場合もあります。体の色は明るい黄緑色から緑色で、特徴的な三角形や横縞状の白い斑紋が散りばめられています。さらに、これらの斑紋を繋ぐように中線上に白い縦縞が見られることもあります。同じ種でも地域により体色や体形には変異が認められます。興味深いことに、幼体の段階では黄色や赤色をしており、成長するにつれて緑色に変わります。

収斂

エメラルドツリーボアは、オセアニアに生息するミドリニシキヘビとの収斂進化の例としてしばしば取り上げられます。両者には、成長に伴う体色の変化や特有の姿勢、長い牙など、多くの共通点がありますが、細部では違いがあります。たとえば、ミドリニシキヘビは鼻先の鱗（吻端板）の所に赤外線受容体器官であるピット器官を持っているのに対し、エメラルドツリーボアは上唇板全体にピットがあります。

生態

このヘビは熱帯雨林に生息し、完全に樹上棲です。昼間は、木の枝の上でとぐろを巻いて静かに過ごします。食性は動物食であり、爬虫類や鳥類、小型の哺乳類を捕食します。狩りでは、枝から下にぶら下がって獲物に巻きつき、一気に絞め殺してから丸呑みにします。繁殖行動は卵胎生で、1回に7から14匹の幼体を出産します。

人間との関係

エメラルドツリーボアはペットとして飼育されることも多く、日本にも輸入されています。一般的には南アメリカ大陸北部からの個体が流通しています。成長に応じて変わる色彩や、枝の上でのユニークな姿勢が魅力的ですが、神経質で気性が荒いため、取り扱いには十分な注意が必要です。飼育する際には、ケージ内に休むための平行な枝を配置し、高温多湿の環境を保つことが推奨されます。

参考文献

• - 『爬虫類・両生類800図鑑　第3版』ピーシーズ、2002年、97頁。
• - 山田和久『爬虫・両生類ビジュアルガイド　ヘビ』誠文堂新光社、2005年、13頁。
• - 『小学館の図鑑NEO　両生類はちゅう類』小学館、2004年、116頁。

このようにエメラルドツリーボアは、その特異な生態や美しい体色で魅了してやまない生物です。

もう一度検索