エメンタールチーズ

エメンタールチーズ：チーズの王様の魅力

エメンタールチーズは、スイスのエメンタール地方を原産とする、硬質チーズの一種です。その独特な風味と大きな気孔から「チーズの王様」と呼ばれることもあります。

特徴

風味: 木の実のような香ばしい風味が特徴です。加熱すると風味がより一層引き立ちます。
気孔（チーズアイ）: チーズ内部に多数の穴が開いています。これは、製造過程でプロピオン酸菌が生成する炭酸ガスによるものです。近年では、牛乳を絞る際に混入する干し草の粒子が気孔形成に関与するという説も有力です。
* 形状: 大きな円盤型で、重さは80kgから100kg以上にもなります。

製法

1. 温めた牛乳にプロピオン酸菌を加えて、固形成分を分離します。
2. 分離した固形成分を成形し、発酵させます。
3. 第1熟成期間：18 - 20℃で約2週間。
4. 第2熟成期間：20 - 23℃で4 - 6週間。

エメンタールチーズ1個を作るには、約1000リットルの牛乳が必要です。

歴史

エメンタールチーズは、スイスのエメンタール地方で生まれました。その歴史は古く、13世紀には既に製造されていたという記録があります。伝統的な製法は、何世紀にもわたって受け継がれてきました。

スイス産エメンタールチーズの保護

現在ではスイス以外でもエメンタールチーズが製造されていますが、スイス産エメンタールの品質を守るため、2004年にAOC（原産地呼称統制）に登録されました。これにより、スイス産以外のものは名称に産地を明記することが義務付けられています。

料理への利用

エメンタールチーズは、チーズフォンデュに欠かせないチーズとして有名です。その他、グラタンやキッシュ、サンドイッチなど、様々な料理に利用されます。フランス料理では、グリュイエールチーズと並んでよく用いられます。

意外な一面

漫画や挿し絵でチーズといえば、穴の空いたエメンタールチーズが描かれることが多いです。これは、欧米では広く認知されていることと、絵で描いたときにチーズだと伝えやすいことが理由です。また、アニメ「トムとジェリー」に登場するチーズもエメンタールチーズです。しかし、ネズミがチーズを好んで食べるというのは誤解で、実際には乳製品をほとんど食べません。

北米では、スイス風の穴の空いた硬質チーズを総称してスイスチーズと呼ぶことがあります。

エメンタールチーズは、その独特な風味と歴史、多様な用途で、世界中の人々に愛されています。

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