エラ・オブ・ソールズベリー

エラ・オブ・ソールズベリーの生涯

エラ・オブ・ソールズベリー（1187年 - 1261年8月24日）は、イングランドの著名な貴族であり、その生涯と業績は特筆に値します。彼女はウィルトシャー州のエイムズベリーで生まれ、第2代ソールズベリー伯であるウィリアム・フィッツパトリックとエレオノール・ド・ヴィトレの一人娘として、相続人の立場で育ちました。エラは1196年に父の死を受けて第3代ソールズベリー女伯となりますが、これを巡る家族の争いもいくつか報告されています。

一部の記録によれば、エラの叔父が彼女の爵位と財産を奪おうと試みた際、彼女はノルマンディーで騎士ウィリアム・タルボットに救出されるという逸話が残っています。タルボットはフランス各地でエラに向けてバラードを歌い続け、彼女を助け出しました。このような背景を持つエラは、家族の財産を守るだけでなく、貴族としての地位を確立しました。

結婚と子女

エラは1196年に、リチャード1世の異母兄弟であるウィリアム・ロングスピーと結婚します。ウィリアムはエラよりも13歳年上であり、彼の爵位を通じてエラはソールズベリーの権利を保持しました。二人の結婚はリチャード1世によって取り決められたとされ、多くの子供たちに恵まれました。彼らの間にはウィリアム2世、リチャード、スティーブン、ニコラスなど、多くの子供が誕生しています。

ウィリアム2世は十字軍に参加し、戦死する運命が待ち受けていましたが、彼の息子ウィリアム3世もエラが存命中に亡くなり、家族の遺産は彼女の直接の手に渡ることとなりました。エラの家族は、貴族社会の中でその存在感を強め、多くの結婚を通じて血筋を広げていくことになります。

ウィルトシャー長官としての活躍

ウィリアムの死後、エラはウィルトシャー長官の職を2年間務めただけでなく、定職を持たないままで過ごすことを選びました。歴史家の中には、彼女が再婚を避けた理由として、夫の地位を息子に残すためだと考える者もいます。エラはその後、1229年にウィルトシャーのラコックに女子修道院を創設しました。この修道院はアウグスティノ会に属し、彼女自身の信仰と教育への情熱を具現化する場所となりました。

修道院創設後、エラは1240年にラコック修道院の院長に任命され、1257年までその職を務めました。在任中には多くの権利を獲得し、地域社会においても重要な役割を果たすこととなります。彼女が築いたラコック修道院は、彼女の信仰とビジョンの象徴として後世に伝わることとなりました。

最期と評価

エラ・オブ・ソールズベリーは1261年に亡くなり、ラコック修道院の墓所に埋葬されました。彼女の墓石にはラテン語が刻まれ、その生涯を語る物語が今に伝わっています。エラは「13世紀半ばの二人の偉大な女性像の一人」と称され、彼女の功績は今日まで語り継がれています。彼女の存在は、当時の女性の地位向上や、修道院の役割の重要性を再認識するきっかけとなることでしょう。

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