エリアリンク (コンビニエンスストア)

エリアリンクについて

エリアリンクは、1993年に設立されたコンビニエンスストアで、ボランタリーチェーン方式を採用していました。オーナーが営業時間や休日を自由に設定できることから、フランチャイズの中でも運営の自由度が高く、月々の支払が少ない特徴を持っていました。エリアリンクの営業開始は1994年の2月1日で、この時点での店舗数はわずかでしたが、少しずつ成長を遂げました。

設立と成長

エリアリンクは1993年12月15日に設立され、1994年には営業を開始しました。最初の一年で店舗数はわずか20店舗にとどまりましたが、順調に成長を遂げ、2002年には215店舗に達しました。この急成長は、ボランタリーチェーンによる効率的な運営と、オーナー各自の経営判断に基づいた柔軟な店舗運営によって実現しました。

協議会の設立

1996年10月には、エリアリンクと同じくコンビニ業界で活動していたフレンドマート、コスモスジャパンの3社が協議会を設立しました。この協議会の目的は、商品仕入れに関する協力体制を築くことでした。後にこの組織は、キャフ商流センター株式会社（現在のキャフリテールサポート）へと発展します。

メディ碑文谷の設立

1998年12月には、東京都目黒区のダイエー碑文谷店の隣に、コンビニとドラッグストアを併設した「メディ碑文谷」をオープンしました。この店舗は、新しい業態の取り組みとして注目を集め、オープン時の月間の平均日販は約32万から33万円であることが報告されています。この成功を受けて、エリアリンクは3年以内に100店舗を新規開店することを目指しました。

経営の終焉

しかし、エリアリンクの経営は順調とは言えなくなり、2013年には重大な変化が訪れました。同年の9月30日には、関連会社であるキャフリテールサポートが事業を停止し、エリアリンクの公式ウェブサイトもアクセス不能となる事態に陥りました。そして、2013年12月11日、東京地方裁判所はエリアリンクに対して破産手続開始決定を下しました。この決定は、不況や市場環境の変化に加え、競争の激化が影響していたと考えられます。

結論

エリアリンクは、その設立からわずか20年足らずで急成長を遂げたものの、最終的には厳しい競争により破産という結末を迎えました。この事例は、ボランタリーチェーン方式の利点を活かしつつも、経営環境の変化をうまく乗り越えることの難しさを示しています。

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