エリック・カール・ウィックマン

エリック・カール・ウィックマンの生涯

エリック・カール・ウィックマン（1887年8月7日 – 1954年2月5日）は、アメリカ合衆国において長距離バス会社グレイハウンド・ラインズを創業したことで知られる実業家です。彼の人生は、スウェーデンからアメリカへの移民としての成功物語であり、多くの人々に影響を与えました。

生い立ちと移民

ウィックマンは、スウェーデンのダーラナ地方にあるヴァームフスで生まれました。彼は1905年にアメリカに渡り、その際に名前をマルティス・イェルクからエリック・カール・ウィックマンに変えました。新しい土地での生活は決して容易ではなかったものの、彼の意志と行動力は次第に現れていきました。

キャリアの始まり

アメリカに来て間もないウィックマンは、ミネソタ州ヒビングで鉱山の掘削作業者としての職に就きました。しかし、1914年に解雇されたことで彼は新たな道を模索し始めます。この年、彼はハップモービルの販売店の共同経営者となりましたが、思うように売上を上げることができず、マイナスからのスタートとなりました。

その結果、ウィックマンは地元の鉱山労働者のために乗合自動車の運行を始めました。使用したのは彼自身が販売を手がけた7人乗りのハップモービルで、ヒビングとアリスの間を行き来するこのサービスが彼の起業家としての成功の第一歩となりました。この事業が後に米国で最大のバス企業に成長するとは、当時の彼には想像できなかったでしょう。

グレイハウンドの成長

ウィックマンの乗合自動車事業は順調に成長し、1929年には「グレイハウンド」という社名に改められました。1934年には50台のバスを運営し、34万ドルの売上を記録するまでになりました。この成功は、彼が従業員と顧客のニーズを理解し、提供することで実現されたものです。

さらに1952年には、事業を96万ドルで売却する決断を下しましたが、彼のビジネスマインドは衰えることなく、新たにノースランド・トランスポーテーションを設立し、様々な企業買収を行いました。そして1954年には、グレート・ノーザン鉄道が彼の会社の株の大半を取得し、グレイハウンド社としての新たな展開が始まります。

家族と後継

ウィックマンは1916年にスウェーデン系アメリカ人のオルガ・ロディンと結婚し、2人の子ども（ロバートとペギー）をもうけました。彼の弟ジョン・ウィックマンはフロリダ州の支社の代表を務め、彼にも3人の子どもがいました。ウィックマンの家族は、彼のビジネスの精神を受け継ぎ、地域社会にも貢献してきたことでしょう。

企業の拡大

ウィックマンは、彼自身が関与した企業を通じて、その後のアメリカの輸送産業に大きく貢献しました。彼が創立に関与した主な企業には、メサバ交通会社（1915年）、モータートランジットコーポレーション（1922年）、ノースランド交通会社（1925年）、およびグレイハウンド社の前身となる企業が含まれます。これらの企業は、今なお多くの人々の移動を支えています。

エリック・カール・ウィックマンの遺産は、単なるビジネスの成功に留まらず、彼の生涯を通じて描かれた努力と情熱の象徴でもあります。彼の物語は、移民として新たな土地での挑戦を続ける人々にとって、大きな励みとなり続けています。

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