エレノア・ジョーデン

エレノア・ハーツ・ジョーデン（Eleanor Harz Jorden, 1920年12月28日 - 2009年2月18日）は、アメリカ合衆国を代表する言語学者であり、特に日本語教育の分野でその名を広く知られています。彼女の生涯は、日本語教育の発展と日米間の文化交流に深く貢献しました。

生涯

1920年、ニューヨーク市ブルックリン区で生まれたエレノアは、結婚前の姓であるハーツを名乗っていました。1942年にブリンマーカレッジを卒業後、彼女のキャリアは大きく展開します。太平洋戦争中、エレノアはバーナード・ブロックと共に陸軍教育機関(Armed Forces Institute)の日本語教育課程を開発し、『Spoken Japanese』という教科書を共著で出版しました。この教科書は、戦時中の軍事目的での日本語学習に大きく貢献しました。戦後、彼女はAP通信とニューヨーク・タイムズの記者であった夫と共に1949年から1955年まで日本に滞在し、駐日アメリカ合衆国大使館における日本語教育課程を主導しました。

1950年には、イェール大学で現代口語日本語の統辞論に関する研究で言語学の博士号を取得。1959年から1969年までアメリカ合衆国国務省の外務職員局(FSI)で働き、その後1969年にコーネル大学に移籍。1974年に教授に昇進し、1987年に退官するまで教鞭を執りました。退官後も、1991年までジョンズ・ホプキンス大学で教鞭を執り、教育への情熱を燃やし続けました。

研究内容と業績

エレノア・ジョーデンの最大の功績の一つは、日本語教育における革新的な教科書の開発です。1962年に出版された『Beginning Japanese』は、その使いやすさから広く普及し、多くの日本語学習者にとって標準的な教材となりました。しかし、彼女は現状に満足することなく、1980年代にはさらに新しい教科書シリーズ『Japanese: The Spoken Language』（1987-1989）を出版しました。この教科書は全3巻で構成され、彼女が提唱するローマ字表記法（訓令式ローマ字を一部変更し、長母音を母音字2個で表記する）を採用しています。

ジョーデンは、日本語の「話す」ことと「書く」ことを区別し、別の教科書で学ぶべきだと考えていました。そのため、ローマ字表記の教科書と並行して、『Reading Japanese』や『Japanese: The Written Language』といった教材も執筆しています。これらの教科書は、日本語の読み書き能力を効果的に向上させることを目的としており、彼女の教育に対する深い洞察と情熱が反映されています。

受賞と栄典

エレノア・ジョーデンの功績は、国内外で高く評価されています。1985年には、その貢献を称えられ、勲三等宝冠章と国際交流基金賞を授与されました。これらの賞は、彼女の日本語教育における卓越した業績と、日米間の友好関係促進への貢献を象徴しています。

エレノア・ジョーデンの生涯は、言語学への深い愛情と教育への情熱に満ちていました。彼女の遺産は、これからも日本語教育の分野で長く語り継がれるでしょう。彼女が開発した教科書は、今日でも多くの学習者に利用されており、その影響力は計り知れません。彼女の研究と教育活動は、単に言語を教えるだけでなく、文化の架け橋となるものであったと言えるでしょう。

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