エレン・ハンセル

エレン・ハンセルの生涯とテニスキャリア

エレン・ハンセル（Ellen Hansell, 1869年9月28日 - 1937年5月11日）は、アメリカのペンシルベニア州フィラデルフィアに生まれた女子テニス選手で、スポーツ界では重要な人物とされています。彼女は1887年に始まった「全米女子シングルス選手権」、今でいう全米オープンテニスの初代優勝者として名を馳せました。エレンは右利きで、特に横手から打つサービスが得意でした。

テニスの黎明期

全米オープンの前身となる大会は、1881年に男子の部門から始まっており、女子シングルスはその6年後の1887年に初めて行われました。テニス大会の最初期は、各部門が独自の名称を持ち、試合も異なるテニスクラブで実施されていました。男子シングルスは当初「全米シングルス選手権」と呼ばれ、男子ダブルスは「全米男子ダブルス選手権」として知られていました。女子シングルスは「全米女子シングルス選手権」という名称で登場しました。

初回の大会は、フィラデルフィア・クリケット・クラブで開催され、これはエレン・ハンセルが生まれ育った土地にも近いものでした。彼女は決勝戦でローラ・ナイト（Laura Knight）と対戦し、6-1, 6-0というストレート勝ちを収めて初代優勝者となります。これは彼女のキャリアのハイライトであり、女子テニス界の歴史においても特別な瞬間とされています。

優勝と敗北

しかし、次の1888年の決勝では、バーサ・タウンゼントに敗北し、連続優勝を逃すことになります。なお、当時のテニスルールでは、ゲームカウントが5-5になった際、次のゲームの勝者がそのゲームを取る仕組みがあり、そのためこの時代の試合結果には「6-5」というスコアが頻繁に存在しました。

ハンセルのテニスの原点

エレンは後に、自身がテニスを始めた経緯を語っています。彼女は幼少期から貧血気味で、家庭医が母親に対し、娘の健康を促進させるためにテニスを勧めたことがきっかけでした。テニスを通じて体力を改善し、競技に打ち込む彼女の姿勢は、多くの女性アスリートにとっての手本となるものでした。

選手として活動した後、エレン・ハンセルはテーラー・アラーディス（Taylor Allerdice）と結婚し、穏やかな日々を送りました。彼女は1937年5月11日にピッツバーグで67歳の生涯を閉じますが、テニス界に残した功績は今もなお色あせることはありません。ハンセルの遺産は、全米女子シングルス選手権の歴史そのものであり、彼女の名前はテニスの発展に寄与し続けています。

外部リンク

• - エレン・ハンセル - 国際テニス殿堂

彼女の業績は、今後の世代にわたっても多くの人々にインスピレーションを与えるでしょう。

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