バーサ・タウンゼント

バーサ・タウンゼント

バーサ・タウンゼント（Bertha Louise Townsend Toulmin、1869年3月7日 - 1909年5月12日）は、アメリカ・ペンシルベニア州フィラデルフィア出身の著名な女子テニス選手です。彼女は1887年に開始された「全米女子シングルス選手権」の第2回と第3回で優勝し、その名声を確立しました。彼女は「バーサ」という名前から「バーディー」という愛称で親しまれました。タウンゼントは右利きの選手でした。

「全米オープン」として広く知られる女子シングルスの大会は、1881年から男子シングルスと男子ダブルス競技が行われて以来、女子の部は1887年に始まったことにより、歴史が刻まれました。この時期、各競技部門は名称が異なり、開催地も専用のテニスクラブで行われていました。男子シングルスは「全米シングルス選手権」、男子ダブルスは「全米男子ダブルス選手権」、女子シングルスは「全米女子シングルス選手権」という名称で、それぞれの名称と共に進化していきました。1989年からは女子ダブルスの競技も正式に加えられました。

初期の全米選手権では「チャレンジ・ラウンド」が行われ、その勝者が前年の優勝者と対戦する形式が採用されました。タウンゼントは1888年の第2回大会でチャレンジ・ラウンドを制し、続く「オールカマーズ・ファイナル」では、同じフィラデルフィア出身のエレン・ハンセルを破り優勝を果たしました。これにより、彼女は初代女王としての地位を確立しました。

続いて1889年に開催された女子ダブルスの初回では、タウンゼントはマーガレット・バラードとペアを組み、見事に第1回大会で優勝を飾りました。また、女子シングルスの第3回大会では、前年の優勝者としての強さを示し、「オールカマーズ・ファイナル」でリダ・ブーヒーズに勝利し、タイトルを守り抜きました。

しかし、1890年の大会では、タウンゼントはエレン・ルーズベルトと対戦し、シングルスとダブルスの両方で決勝に進出したものの、敗れました。この試合ではシングルスが2-6, 2-6、ダブルスではエレンとその姉妹グレースのルーズベルト組に完敗しました。これは彼女にとって大きな挫折となりました。

その後、タウンゼントはハリー・トゥールミンと結婚し、「トゥールミン夫人」として知られるようになります。結婚後もスポーツに情熱を持ち続け、1894年・1895年、そして1906年の全米選手権に参加し、それぞれ準決勝まで勝ち進む活躍を見せました。

残念ながら、タウンゼントは選手引退後わずか3年でその生涯を閉じることになります。1909年5月12日、ペンシルベニア州ハバーフォードで40歳という若さで亡くなりました。1974年には国際テニス殿堂に選ばれる栄誉を受け、その功績は現在も記憶されています。

関連項目

• - [全米オープン女子シングルス優勝者一覧]
• - [全米オープン女子ダブルス優勝者一覧]

外部リンク

• - [バーサ・タウンゼント - 国際テニス殿堂 (英語)]

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