エレーナ・ベレズナヤ

エレーナ・ヴィクトロヴナ・ベレズナヤ: フィギュアスケート界のスター

エレーナ・ヴィクトロヴナ・ベレズナヤ（Еле́на Ви́кторовна Бережна́я）は、ロシア出身の著名なフィギュアスケート選手で、1977年10月11日にネヴィンノムイスクで生まれました。彼女は女子ペアの競技において特に名を馳せており、2002年のソルトレイクシティオリンピックで金メダルを、また1998年の長野オリンピックで銀メダルを獲得しました。加えて、1998年及び1999年には世界選手権での優勝も果たしています。

スポーツキャリアの始まり

ベレズナヤは、わずか6歳でスケートを始め、早くも才能を開花させました。1990年にはモスクワに移住し、オレグ・シリアホフとペアを組んで競技に参加し始めます。しかし、1994年のリレハンメルオリンピックではラトビア代表として出場し、8位に留まりました。この時、シリアホフとの間には性格の不一致があったとされ、関係は緊張したものでした。

事故と新たなパートナーシップ

1996年、ペア競技中にシリアホフのスケート刃がベレズナヤの頭部を負傷させる重大な事故が発生しました。手術を経て彼女は回復しましたが、この事件は二人のペア解消へとつながりました。このタイミングでアントン・シハルリドゼが彼女に手を差し伸べ、新たなチームを結成することになりました。

オリンピックでの戦い

サンクトペテルブルクを拠点に始動した彼らは、1998年の長野オリンピックでの挑戦を果たします。フリープログラムではトラブルが起こりながらも、全体の得点は非常に高く評価され、ベレズナヤとシハルリドゼは銀メダルを獲得しました。その後、1998年世界選手権では初の金メダルを手に入れ、名実ともにトップペアとなります。

2002年のソルトレイクシティオリンピックでは、ベレズナヤとシハルリドゼが圧倒的なパフォーマンスを見せましたが、フリースケーティングにおいてシハルリドゼが着氷ミスを犯す結果となりました。それでもなお、彼らは金メダルを選出されましたが、この結果には大きな異論が巻き起こります。特に、ライバルのサレー&ペルティエ組がノーミスで演技を納めたにもかかわらず、2位となったことが論争の原因となりました。

スキャンダルの余波と新採点システム

このオリンピックでの出来事は、国際スケート連盟に新たな採点システムの導入を促すことになります。「新採点システム」は、技術的なミスだけでなく全体の演技の質を評価することを重視するもので、ジャンプ、スピン、プログラム構成、スケーティングなど、多角的に競技者を評価することができるようになりました。

2008年彼女はスティーブン・カズンズとの間に男児を出産、その後女児も授かりましたが、2013年に離婚が成立しています。エレーナ・ベレズナヤは、フィギュアスケート界においてその名を歴史に刻んだ人物として、多くのファンに愛され続けています。

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