オイフェ

オイフェ（Aife）は、ケルト神話にその名を残す女神であり、同時に卓越した武術を誇る女戦士です。アイフェ、イーフェとも呼ばれ、『エウェルへの求婚』や『オイフェの一人息子の最期』といった物語に登場します。「美女」を意味するその名前は、彼女の美しさを象徴しています。ただし、『リルの子供たち』に登場する赤毛のボーヴの次女とは、同名の別人です。

オイフェは、影の国においてスカアハと並び称される最強の女戦士の一人です。『オイフェの一人息子の最期』では、スカアハの姉妹であるとされています。長きにわたり、クー・フーリンの師であるスカアハと勢力を争っていました。

ある戦いにおいて、クー・フーリンに6人の勇士を打ち破られ、劣勢に立たされたオイフェは、クー・フーリンに一騎打ちを挑みます。クー・フーリンは事前にスカアハから、オイフェにとって最も大切なものが二頭の馬と戦車、そしてその御者であることを聞き出していました。そこで彼は、それらが谷に落ちたと嘘をつき、オイフェの注意がそちらに向いた隙をついて、胸に槍を突きつけ降参させます。敗北したオイフェは助命を請い、クー・フーリンとの間に休戦協定が結ばれることとなりました。この時、クー・フーリンはオイフェに対し、彼の子を産むように求めました。

その後、オイフェはコンラという男の子を出産します。コンラは戦士として育てられ、父であるクー・フーリンに会うためアルスターへと向かいますが、そこで悲劇的な最期を迎えることになります。コンラの死は、オイフェとクー・フーリンの間に生まれた宿命的な悲劇を象徴する出来事として、語り継がれています。

オイフェの物語は、ケルト神話における女性の強さ、美しさ、そして母性といった多面的な側面を描き出しています。彼女は単なる女神としてだけでなく、一人の女性、そして母親としての葛藤や愛情を通して、人々に深い感動を与え続けています。

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