オオクワガタ

オオクワガタ（大鍬形）

オオクワガタ（Dorcus hopei binodulosus）は、クワガタムシ科に属する大型のクワガタムシです。日本国内に生息するクワガタムシの中でも最大級であり、その堂々とした姿から多くの人に愛されています。

形態

オオクワガタの体長は、オスで50mmから94.1mm、メスで25mmから61.5mmに達します。オスは太く湾曲した大顎を持ち、内側に1対の大きな突起（内歯）を備えているのが特徴です。この内歯の形状は個体によって異なり、大歯型、中歯型、小歯型といった変異が見られます。

体色は光沢のある黒色ですが、上翅（鞘翅）はやや黒褐色を帯びることがあります。メスや小型のオスは体表に強い光沢がありますが、大型のオスでは光沢が鈍くなる傾向があります。

分布

オオクワガタは、日本列島全域に分布していますが、生息地は局所的です。ブナ帯の原生林やクヌギ林など、特定の環境に集中して生息しています。島嶼部では対馬にのみ分布しており、かつて大陸と陸続きであった頃に分布を広げたと考えられています。

生態

成虫は主に夜行性で、クヌギやナラなどの樹液を求めて活動します。昼間は樹洞や木の根元などに隠れています。警戒心が強く、危険を感じるとすぐに隠れてしまいます。

オオクワガタは、樹洞を縄張りとする習性があります。オスは縄張りを守るために、他のオスや昆虫と激しく闘うことがあります。メスは産卵のために立ち枯れた木に集まり、朽木の中に卵を産み付けます。

幼虫は朽木を食べて成長します。特に白色腐朽菌に侵された朽木を好み、2年以上の年月をかけて成虫になります。成虫は越冬し、数年間生きることが知られています。

生息状況と保護

オオクワガタは、かつて「黒いダイヤ」と呼ばれ、高値で取引されることもありました。しかし、乱獲や生息地の破壊によって個体数が減少し、2007年には環境省によって絶滅危惧II類に指定されました。

現在では、ブリーダーによる飼育が盛んに行われていますが、野生個体の保護も重要です。生息地の保全や乱獲の防止など、オオクワガタを守るための取り組みが求められています。

血統

能勢血統
信玄血統
久留米血統
川西血統
熊谷血統
韮崎血統
* TFO血統

クワガタブーム

1990年代後半からのクワガタブームの先駆けになった種で、以前は "黒いダイヤ" と呼ばれ大型個体が高値で取引された。1mmの体長差でも大きな価格差が発生したこともあり、マスコミ報道やドラマの題材などでしばしば取り上げられた。現在では大きさだけでなく、各部のバランス・顎幅なども重視されるようになった。一時期の高値は飼育技術の発達により現在では鳴りを潜め、本種のペアがペットショップ等でも数千円程度で販売されている。

オオクワガタは1999年に80mm以上の飼育個体が出現したが、その当時はまだ「80mmは夢のサイズ」と言われていた。しかしむし社のクワガタムシ・カブトムシ専門雑誌『ビークワ』（年4回発行の季刊誌。同社発行『月刊むし』の姉妹誌）にて開催されている誌上企画『クワガタ飼育レコード』では2001年の初代飼育レコードで81.1mmが出現したのを皮切りに数々の大型個体が輩出され、2009年（6代目飼育レコード）にて85mm超（86.6mm）が出現し、80mm初出現から17年後の2016年（10代目）にて90.0mmの個体が発表された。その後、2023年にはさらに記録を更新する94.1mmの個体が発表されている。

ブームの一方で乱獲や生息地の破壊などにより野生での個体数は年々減っており生息木の洞を破壊する行為も多数見られた(マニアによる採集よりも山林の放置、伐採による生息地の消滅がオオクワガタの減少に拍車をかけていることは言うまでもないが)。その拡大した被害状況は新聞などの報道でも多数報じられている。これら乱獲・丘陵地の開発・森林伐採など複合的な要因により野生個体の生息が危ぶまれており、2007年には準絶滅危惧種から絶滅危惧II類に引き上げられた。

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