オオハルシャギク

オオハルシャギクの魅力

オオハルシャギク（学名：Cosmos bipinnatus Cav.）は、キク科のコスモス属に属する美しい一年草です。一般的にはコスモスやアキザクラ（秋桜）として知られ、多くの花が秋になると桃色の花を咲かせます。しかし、品種改良により、白、赤、黄色、オレンジなどさまざまな色合いの花が登場し、庭園や公園での人気を集めています。多彩な色を楽しむことができるため、オオハルシャギクは特に秋の風景を彩る重要な花となっています。

特徴と栽培

オオハルシャギクの特徴として、一般的には一重咲きの花が挙げられますが、品種によっては舌状花が丸まったものや八重咲きなども存在します。さまざまな形状とカラーのバリエーションが楽しめるのが、大きな魅力です。もともとは短日性植物ですが、最近では6月から早く咲く品種も開発され、花を楽しむシーズンが広がっています。

この植物の原産地はメキシコの高地で、標高1,600mから2,800mの場所に自生しています。18世紀末には、スペイン・マドリードの植物園に送られ、その後ヨーロッパにも広まりました。日本には明治20年頃に渡来し、その後日本全国で盛んに栽培されるようになりました。現在では、都市部の公園や私の庭でも見かけることが多く、また一部では自然に野生化している姿も見受けられます。

新品種イエローキャンパス

オオハルシャギクにおける品種改良の一つに、「イエローキャンパス」があります。1957年、玉川大学農学部の育種学研究室において、花弁の先が黄色くなったコスモスの一株が偶然発見されました。この株は突然変異によるものですが、佐俣淑彦教授らの手により、20年以上にわたる交配の結果、1988年には「イエローガーデン」という初の黄色いコスモスが誕生しました。しかし、時間と共にその形質に若干の退化が見られるようになりさらなる改良が必要とされました。

その結果、1998年には「イエローキャンパス」という、より鮮やかな黄色を持つ品種が完成しました。これは「イエローガーデン」と比較して、より濃い黄色を楽しむことができるようになっていますが、オオキンケイギクに比べると薄い色合いとなっています。また、毎年この品種は皇太子に献上されているという歴史もあり、特別な存在感を持っています。イエローキャンパスの種は玉川大学購買部や一部の花店で手に入れることが可能です。

その他の品種

玉川大学では他にも様々なコスモスの品種を開発しています。オレンジがかった花を持つ「オレンジキャンパス」、クリムゾン色と黄色が重なった「イエロークリムゾンキャンパス」、濃い赤色の「ディープレッドキャンパス」等、色とりどりの花が生まれています。これらの多様性が、オオハルシャギクをさらに魅力的なものにしていると言えるでしょう。

結論

オオハルシャギクは、見た目の美しさだけでなく、歴史や改良に関する背景も興味深い植物です。これからもさまざまな色や形のオオハルシャギクが登場することが期待されています。そのため、ガーデニングや園芸に興味がある方にとっては、栽培する価値のある花と言えるでしょう。

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