オスカー (セラピー猫)

オスカー：死を予知する猫

オスカーは、2005年にアメリカ合衆国のロードアイランド州にある老人ホーム「ステアーハウス看護リハビリテーションセンター」で生まれ育った猫です。このホームでは、セラピー目的で多くのペットが飼われており、オスカーもその一員でした。彼は特に特異な能力を持つ猫として知られており、「死を予知する猫」として注目を集めることとなりました。

背景と経歴

オスカーは、アニマルシェルターから引き取られ、特に重度認知症やパーキンソン病末期の患者がいるフロアで生活していました。彼は、周囲の人々に対して穏やかな存在であり、入居者たちが安心感を得るための役割を果たしていました。全体で数匹の猫が飼われていましたが、オスカーの特別な行動により、彼はすぐに周囲の注意を引く存在となりました。

2007年に、ブラウン大学准教授のデイヴィッド・ドーサ博士がオスカーの行動に関する研究を発表しました。彼はオスカーが入居者の死期を「察知」し、それを周囲に知らせる行動をとるという現象について説明しました。彼の論文は「ニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディシン」に掲載され、多くのメディアに取り上げられました。

死期の「察知」

オスカーの能力が注目されるきっかけとなったのは、彼が特定の入居者のそばで寝ることが多く、その人物が数時間以内に亡くなるケースが続いたことでした。オスカーは入居者の匂いを嗅ぎ分け、彼がそばに寄り添うことで、スタッフや家族はその人の死期が近いことに気付くようになりました。

初めての事例では、血餅を持ち、冷えた足をした女性のもとに寄り添っていたオスカーがいました。彼女が亡くなるまで、オスカーはその女性の足をくるんでいたといいます。また、あるケースでは、医師が予想したよりも早く入居者が亡くなる際にも、オスカーはそばにいたことが報告されています。

このようなオスカーの行動は、老人ホームのスタッフに新たな実践をもたらしました。スタッフはもしオスカーが特定の入居者のそばで寝ている場合、その人の家族に連絡を取ることが一般的な流れとなりました。この対応により、家族は事前に心の準備をすることができるようになりました。

応答と影響

オスカーの行動は多くの家族やスタッフに希望を与え、安らかな時間を提供するための手助けとなることが多かったです。ある入居者が亡くなった後、オスカーが静かに部屋を出ていく様子は、多くの人々に感動を与えました。彼は2010年までに50人以上の入居者の死去を察知したとされており、その存在は老人ホームでの生活において特別な意義を持っていました。

2022年2月22日、オスカーは17歳で健康上の問題により急死しましたが、彼の教育的な影響や特異な能力のストーリーは、多くの人に語り継がれることでしょう。彼は単なるペット以上の存在であり、多くの人に安らぎと愛を与えた「天使の猫」として記憶されることでしょう。

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